В панике Эрик помчался вперед, пытаясь спастись от деревянного града. Он побежал между огромными кустами, обвивавшими вяз; пробежав большой клен, с острыми листьями, и ряд осин, Эрик проскочил через арку сплетающихся дубов. Гигантская ветка одного из них, чуть было не придавила его.
Выбежав на маленькую полянку, Эрик принялся топтаться по кругу, на одном месте, глядя как проломившие терпение воспоминания, и выплеснувшаяся наружу боль разрушает все вокруг него.
С раздирающим треском ветки продолжали гнуться и опускаться к земле.
Выдержка Эрика истощилась. Он закричал, и рухнул на землю, сжимая голову в руках. «Я схожу с ума!..» – истерический голос визжал глубоко внутри него, заглушая звуки бушующего ливня.
Погрузившись в тишину, Эрик услышал свое сердцебиение. Медленно убрав ладони с открытых глаз, он увидел серую пустошь, под мертвым небом. Кругом из земли торчали ободранные стволы деревьев. Они вздымались полностью обнаженными; погибшее детище разбросано у их ног. Все бросалось пустыми кладбищенскими оттенками.
Выглядело так, будто над прекрасным парком издевался ураган, не пощадившей ничего, кроме трясущегося на коленях мальчишку, вымазанного в грязи. Гроза закончилось, небо перестало плакать, а ветер выть и злиться. Кромешная тьма покинула Тихую Долину, оставив после себя безжизненное свинцовое небо.
Не торопливо Эрик встал с мокрой травы, и отправился в дебри сырых завалов. Никуда не смотря, и ни о чем не думая, он двигался к выходу из городского парка, с трудом пробираясь через валявшиеся повсюду сломанные ветки. Бедняга, то и дело падал, поскальзываясь на размытой земле, покрытой слоем щепок.
Обойдя крупную ветку заграждающую проход, Эрик почувствовал под ногами каменную дорожку. Он почти выбрался из погибшего парка, на выходе которого собрались почти все жители маленького городка.
Как только Эрика заметили, к нему побежали двое мужчин.
– Ты как парень? – спросил бородатый мужчина, подбежав к равнодушно идущему юноше.
– Ты в порядке? – сразу же спрашивает другой.
В ответ, Эрик лишь отрешенно кивнул.
– Тебе нужна помощь? – опять спросил первый.
Эрик снова промолчал, помотал головой, и пошел дальше.
Все жители Тихой Долины не отводили любопытных глаз, от проходящего мимо них юноши с серыми волосами. Эрик ускорил темп. Среди людей, он стал чувствовать себя еще хуже. С ним часто такое бывает. Когда он находится в центре внимания – его рассудок теряет контроль. Эрик не был замкнутым, но за пределы выстроенной им вокруг себя стены, пропускал далеко не каждого.
Изумленные горожане покинули свои дома, дабы узреть воочию необычное зрелище. Смотря на разрушенное зеленое богатство их города, каждый высказывал свое предположение, как такое могло произойти.
«Странно, ветер был не таким уж сильным», – говорит Вильма Нильссон своей пожилой соседке, миссис Перссон. На что та ей отвечает: «Да, это просто немыслимо!» – в полном недоумении, старушка поправила на голове потасканный парик.
«Это было торнадо, я видел его!» – голосил маленький мальчик приятелям. «Все ты врешь!» – кричали они ему в ответ. «Торнадо повыдирало бы деревья с корнями!» – мальчуган по имени Томас Валин, набросился на своего друга, с богатой фантазией.
Тучи рассеивались, а солнце уже почти скрылось за горизонтом. Теперь, с каждым днем световой день будет уменьшаться, лишая людей пары лишних часов наслаждения лучами солнца. Выглядит это довольно тоскливо.
