– Прошу вашему вниманию, барин Светлогор и барыня Забава.
– Договорился всё-таки. Ай да голова.
Похвалила Любава мужа. В избу вошёл барин в красном кафтане, чёрных штанах, полусапогах, на руках перстни разноцветные. А барыня была одета в красный меховой сарафан, волосы убраны в длинную косу с золотой лентой, вся в украшениях сверкала.
– Здравствуйте, гости дорогие, присаживайтесь за стол, кушанья и напитки пробуйте, всё только свежее.
Приглашала Люба.
– Какой приятный приём. А мы, между прочим, не одни. Привели сына к вам.
Сказала Забава. Любава усадила дорогих гостей у окна, рядом с иконами. Егор сел напротив барина, совсем рядом к иконам. Катю усадили в центр напротив баринского сына, а сама Любава села напротив барыни. Гости пробовали еду да напитки и всё поглядывали на мирно сидячую Катю, которая не желала второй раз встревать в конфликт с господами. Катя ничего толком не ела.
– Скажите-ка, Катерина, а вы умеете вышивать крестиком?
Спросила Забава.
– Умею.
Ответила Катя. Барыня кивнула, довольная ответом.
– А умеете ли вы готовить?
Продолжила Забава спрашивать.
– Умею.
Так же кратко ответила Катя.
– А умеете…
Хотела было спросить в третий раз, однако муж не дал.
– Забава, хватит, не допрашивай нашу невестку. Даже если она чего-то и не умеет, то научим и обучим.
– Так что же, нам ожидать свадьбы?
Спросил Егор у барина.
– Однозначно. Катерина девушка худощавая, но зато хороша собой, кроме того, внучка Агнии Огненной, а та была крепкой барышней, хоть и не такой худой.
Поморщился барин. Забава подхватила его слова и продолжила.
– Катерина лучшее, что можно пожелать нашему сыну. Я с удовольствием возьму под своё крыло и обучение Катерины. Она будет хорошей женой для Ярополка.
«Вот сейчас как скажу лишнего и не быть мне невестой. Да только не могу». Катя сдерживала себя, как могла, чтобы не сорвать смотрины. Барин и барыня были довольны, что касаемо их сына, то ему было всё равно. Так что он даже смотреть на Катю не стал. Он как гулял, так и будет гулять, никакая жена ему не помеха, особенно такая худая. Её же один раз треснешь, и сразу как шёлковая. Да и, в конце концов, после свадьбы можно будет устроить несчастный случай, и жены как не бывало. От двух других он же избавился: одну ночью придушил, а вторую – кнутом избил, пока та и не померла. А эту можно отравить или утопить. Ярополку было как-то всё равно. Вскоре смотрины закончились. Сначала из избы вышел Ярополк, затем Забава. Егор также вышел из-за стола, чтобы проводить гостей. Когда Светлогор дошёл до двери, он сказал напоследок.
– Завтра утром я поговорю с батюшкой, вечером устроим свадьбу.
– Так скоро?
Удивилась Любава.
– Не знаем, как и благодарить тебя, барин.
Сказал Егор.
– Не стоит. Это же ты мне услужил, невестку для сына преподнёс. Доброй вам ночи.
– Спасибо, барин, и вам хорошо добраться.
Барин и Егор пожали друг другу руки, после чего Светлогор вышел. Катя чуть позже выбежала из избы, ища у сеновала своих любимиц. Она крепко обняла Лаванду, чтобы хоть какую-то поддержку почувствовать. Катя не рыдала, не кричала, просто молчала. «Я так просто не сдамся. Я покажу им завтра свадьбу». Лаванда заскулила, уловив настроение хозяйки, Василиса тёрлась рядом и мурчала. К ним присоединился домовой.
– Катя, тебе нельзя выходить замуж за Ярополка! Я всё узнал. У него ужасная репутация. Поговаривают, что он своих двух жён убил, но барин всё унял, списав на несчастный случай. Пойдёшь за него, гибель себе найдёшь.
