– Ничего не знаю. Кто знает, когда поешь ещё, а тут раз – и покушать под рукой.
Катя покачала головой. «Без закруток ни в одном мире никуда». У калитки стоял барич. У Кати так и похолодело внутри.
– А что ему нужно здесь?
– Кому?
– Ярополку. Вон там, у калитки стоит.
Однако у калитки никого не было. «Показалось?».
– Ты ещё в себя не пришла?
– Видимо.
– Пошли в избу. Тебе следует отдохнуть за сегодняшний день.
Катя закивала, соглашаясь с бабушкой. Она ещё раз посмотрела на калитку, но там никого не было. Катя вошла в избу вместе с бабушкой. Егор и Константин почти допили всю настойку.
– Егор! Вы что, всю настойку выпили?
– Так что этой настойки было.
– Егор, настойка была в трёхлитровой банке. Вы на пару выпили три литра.
Егор посмотрел на пустующую банку.
– Настойка просто отменная была. Ты с каждым годом всё вкуснее и вкуснее варишь.
Решил подлизаться Егор. Люба засмущалась, хоть и понимала, что это так, чтобы её задобрить.
– Кстати, Кость, познакомься, наша внучка Катерина.
Егор икнул. Всё-таки слишком много выпил.
– Прошу прощения.
Снова икнул, и ещё раз. Егор встал на ноги, но его немного качало.
– Кажись, последняя была лишней. Надо срочно попить водички.
Егор пошёл к печке, где стояли вёдра с водой, зачерпнул кружкой. После пары глотков сразу вернулся за стол. Полегчало.
– Так, на чём мы остановились? Ах да. Катя, познакомься, твой дедушка Константин.
Представил всех Егор. Катя решила не обращать внимания на состояние двоюродного деда.
– Здравствуйте, дедушка.
Поздоровалась Катя. Тот спокойно ответил так, будто с Егором на пару и не пил.
– Здравствуй, внучка. Наконец-то я вижу тебя вживую. Как же ты на неё похожа. Только худая очень.
Люба усадила Катю за стол.
– Я сейчас накрою стол.
– Я тебе помогу.
Сказала Катя, собираясь встать, но Люба придержала её за плечи.
– Я справлюсь, не переживай. А вы, мужчины, сильно не доставайте Катю, девочке и так из-за усталости уже мерещится.
– Что мерещится?
Спросили хором деды. Один царевич сидел молча, опиравшись на правую ладонь, а левой вырисовывал какие-то узоры на столе.
– Да так. На секунду увидела Ярополка у калитки.
– А Ярополк – это у нас кто?
Уточнил царевич. Видимо, всё-таки слушает разговор.
– Барин сын. Катю чуть за него замуж не выдали.
Объяснил кратко магистр. Царевич усмехнулся.
– Барин сын?
Царевич попытался вспомнить, о ком идёт речь.
– А, этот? Мне он тоже не понравился. Не дай Бог во сне увидеть.
– А чем он тебе не понравился?
Спросил магистр. Царевич вновь вспомнил барича, а потом сказал.
– Отрешённый он какой-то… Смотрел будто сквозь.
– Есть у меня предположение.
Сказал магистр. Он посмотрел на внучку.
– Говоришь, видела барича у калитки?
– Да.
Ответила Катя.
– А что ты испытала при виде его?
– Холод.
Её до сих пор морозило, стоило подумать о бариче.
– Устала просто, вот и мерещится всякое.
Сказала Люба, ставя на стол кувшин со свежим молоком только из-под коровы.
– Не-не, если ведьма что-то увидела, то так оно и было.
– А, может, и померещилось. Не каждый день топят.
Сказал царевич. Катя «случайно» наступила на ногу Мирослава, тот как ошпаренный выпрямился.
– Нарываешься?
– Мирослав, успокойся и сядь. Что произошло?
Спросил магистр, строго смотря на царевича. Мирослав сел, продолжая смотреть на Катю сердито.
– Мирослав, что произошло? Чего ты так вскочил?
– Ничего.
Сказал царевич, не желая говорить правду. «Подожди, вот останемся один на один, и ты у меня попляшешь».
