– Пойдём посмотришь на цветного дядю Джереми, – весело предложил Дан.
– Не хочу, – буркнул Айзек.
– Он что-то нам покажет.
Молчание.
– Да я и сам могу, – обиделся Дан.
Он согнул руку в локте, совершил пальцами одно короткое движение, что-то пробормотал. Мелькнула едва заметная искра, будто из костра выпрыгнула. Бабочку и небольшой участок земли вокруг неё накрыл прозрачный купол.
– Можешь смотреть сколько угодно, – изрёк Дан.
Айзек усмехнулся.
– Все, хватит. Отпусти её, – попросил он позже.
Купол вмиг исчез.
Айзек выпрямился. Какое-то время братья стояли на камне и смотрели на бабочку. В тишине предлесья пели птицы. С другой стороны, Пэллана доносилось человеческое пение, ровное и успокаивающее.
С гор прилетел лёгкий ветерок. Дан спрыгнул с камня, словно подхваченный этим ветром. Он поймал бабочку и тут же указал в сторону реки.
– Там Доминик, Чезер и прочие. Вот увидишь, никто из них не отнимет у меня бабочку, – он с вызовом сверкнул на брата зелёными глазами.
– Ёру может, – предположил Айзек, не двигаясь с места.
– Ты что! Не веришь мне?! – Дан изобразил обиду и побежал к реке.
Айзек какое-то время стоял, глядя вслед, потом глаза его блеснули любопытством, и он последовал за братом.
Возвращались они перед закатом, грязные, уставшие и не очень весёлые. Только что Дан отделался от Энтони с его просьбами научить колдовать и поспешил за Айзеком, который был чернее тучи.
– Подумаешь, бабочка! – говорил Дан.
– Отстань! – Айзек бросил в брата горсть земли.
– Зато никто её не отнял, – Дан не увернулся от атаки, он пытался остановить брата, – Ну? Завтра другую поймаем.
– Ты не сказал, что убьёшь ее, – Айзек оттолкнул его, – конечно, она им мёртвая не нужна. Никому мёртвые не нужны.
– Да, я её убил, – с вызовом отозвался Дан и остановился – а они, может быть, мучали бы ее.
– Мне все равно. Отстань.
Айзек хотел дёрнуть за ручку двери с витражом на верхней половине, но в руки ему упала мятая бумага. Он встал под фонарь у двери, который дарил небольшому пространству вокруг себя тусклый узорчатый свет.
– Что это? Дай посмотреть. – Бумага сменила руки, – «Мне надоели твои выходки! Если не боишься, приходи к Каменным Горам. Я оставлю красный флажок, чтобы ты нашёл меня. Поговорим, как взрослые! После заката! Со мной будет брат. Возьми Айзека, будет свидетелем. Если не придёшь, весь Пэллан узнает, что сын Виктора струсил! Мигель».
– Мне не охота, – лениво отозвался Айзек, вися на ручке двери – И вообще, я с тобой больше никуда не пойду.
– Ну-ну, – Дан блеснул глазами и сложил руки на груди, – Если ты не пойдёшь, я пойду один. Отец узнает, что ты знал… —Дальше можно было не продолжать.
Дан выжидал. Он знал, что Айзек никогда не побежит к отцу в подобной ситуации, он промолчит. Но Дан может вернуться поздно и побитый. Тогда-то Виктор все поймёт и огорчатся или рассердится. Только Дан знал, как Айзек не любил видеть отца недовольным.
– Ты подлец, – заключил Айзек, когда оба повернули обратно к опушке, – такой, каким Рики называет дядю Джереми.
– Зато дядя почти самый сильный колдун в Пэллане, – радостно отозвался Дан.
Ночной Пэллан всегда очень тих и почти никогда не холоден. Вдоль вытоптанной дорожки тут и там висели в полуметре над землёй огоньки неправильной сферической формы. Как только дети прошли мимо последнего дома и миновали тот участок пути, где тропинка сужалась и сворачивала к реке, их окутала настоящая пэлланская темнота. И это не смотря на ясные звезды в
