Случилось в эти дни и трагикомичное происшествие. На корабль прибыл хорошо знакомый Куку туземец с сыном, дочерью и другими аборигенами. Кук пригласил туземца с детьми в каюту и преподнёс подарки. Мальчику досталась рубашка, и он побежал на палубу хвастаться перед соплеменниками. В это время там находился старый козёл, которого стал раздражать мальчишка, бегающий в развевающейся рубахе. Разъярившись, козёл боднул ребёнка и опрокинул его на палубу. Крик пострадавшего вызвал ещё большую ярость, и козёл ударил ещё раз. Дело могло кончиться плохо, если бы матросы не оттащили агрессивное животное.
Однажды Форстер-старший во время прогулки наблюдал шокировавшую его сцену. Мать попыталась наказать сына шести – семи лет за то, что он бросил в неё камень, но отец подскочил к ней и начал избивать. Матросы на берегу подтвердили, что видели такое поведение туземцев неоднократно.
Вскоре участники экспедиции смогли воочию убедиться в каннибализме новозеландцев. Между местным и соседним племенами произошло сражение. В результате, на берегу близлежащей бухты участники экспедиции обнаружили останки человеческих тел. Туземцы пояснили, что часть трупов врагов они уже съели. Лейтенант Пикерсгилл купил у индейцев голову юноши, чтобы передать её в анатомический музей в Лондоне. Когда он с покупкой прибыл на корабль, то находившиеся там туземцы выразили желание съесть мясо с головы. Получив разрешение, они отрезали кусок, поджарили и с удовольствием съели. Это зрелище произвело на индейца Охедиди с островов Общества такое сильное впечатление, что он убежал в слезах и долго не мог успокоиться.
К концу ноября корабль подготовили к дальнейшему плаванию, был сделан запас дров и воды, люди окрепли, больных цингой не было. Перед отплытием Кук оставил для капитана Фюрно послание, которое поместил в бутылку и закопал на видном месте на территории огорода. 25 ноября «Резолюшн» направился к выходу из пролива. Находясь в его водах, Кук каждые полчаса подавал сигнал выстрелом из пушки, но ответа от «Эдвенчера» не получил. На следующий день, выйдя из пролива, экспедиция взяла курс на юг для продолжения исследования южной акватории Тихого океана.
Что же касается «Эдвенчера», отнесённого штормом в открытое море, то капитан Фюрно смог привести корабль в бухту, которую уже покинул Кук, только 30 ноября. Фюрно нашёл послание Кука в бутылке и дал команду готовить корабль к дальнейшему плаванию. Всё шло хорошо до последнего дня. Накануне отплытия Фюрно отправил на шлюпке 10 человек за зеленью. Когда люди не возвратились даже на следующее утро, снарядили поисковый отряд, который принёс ужасную весть: вся команда первого отряда была убита и уже частично съедена. Поражённый случившейся трагедией, капитан Фюрно, тем не менее, решил продолжать экспедицию. Он двинулся на юго-восток, миновал мыс Горн и вышел в район, где должен был находиться пресловутый мыс Сирконсисьон. Не обнаружив там никакой земли, Фюрно направился к мысу Доброй Надежды, поскольку продукты на корабле пришли в полную негодность. После ремонта и отдыха в Столовой бухте, 14 июля 1774 года «Эдвенчер» вернулся в Англию почти ровно через два года после начала путешествия.
1.2. Плавание от Новой Зеландии до архипелага Новые Гебриды, ноябрь 1773 года – июль 1774 года
После того как, выйдя из пролива Королевы Шарлотты, капитан Кук потерял надежду отыскать «Эдвенчер», он приказал взять курс на юго-восток и возобновить движение к Южному полюсу. Отдых в Новой Зеландии благоприятно повлиял на здоровье участников экспедиции, однако настроение экипажа и пассажиров, по свидетельству Георга Форстера, оставляло желать лучшего. Все понимали, какие трудности ожидают их при плавании в приполярных широтах, а надежды открыть новые земли у большинства путешественников уже не было.
