Как видно, наиболее близко наши маршруты сходятся вблизи Вануату и Новой Каледонии, но движение по маршрутам идёт в противоположных направлениях. Экспедиция Кука двигалась со стороны островов нынешнего государства Тонго мимо Фиджи (они посетили только фиджийский остров Ватоа, названный ими Черепаховым, который лежит в стороне от основного архипелага) к островам, которые Кук именовал Новыми Гебридами, и где ныне расположено Вануату. Затем Кук обследовал острова Новой Каледонии и направился к Новой Зеландии. Наш маршрут предусматривал посещение островных государств в обратной последовательности и оканчивался в Новой Зеландии.
Немного отвлекусь от темы. При нанесении на карту маршрута экспедиции Кука я видел, что географические координаты объектов, приведенные у Форстера, естественно, отличаются от тех значений, которые даёт Google Earth. Сопоставив координаты двадцати двух географических объектов, указанных в книге Форстера, с современными данными, я поразился малости их расхождений. Погрешность определения широты, в большинстве случаев, составляет 1 – 2 угловые минуты (1>' – 2'), только для одного из рассмотренных объектов ошибка равнялась 5'. Погрешность широты в 1' на местности равна одной морской миле (1 морская миля = 1852 метра). Как можно было с помощью примитивных, на современный взгляд, навигационных инструментов получать настолько точные координаты?! Определение долготы, конечно, было менее точным: ошибки от 2' до 21', средняя погрешность – 10,6'. На экваторе 10' долготы соответствуют 10 морским милям, с увеличением широты, то есть при движении от экватора к полюсам, эта погрешность на местности будет уменьшаться. Ошибки в определении долготы связаны, прежде всего, с неточностью хода долготных хронометров, о которых я упоминал ранее. Во время длительной стоянки в бухте Даски на юго-западной оконечности Южного острова Новой Зеландии, куда экспедиция прибыла 26 марта 1773 года (через 259 дней от её начала), астроном Уолс оценил погрешности хода хронометров. Для этого он определил долготу астрономическим методом и сравнил с результатами, полученными по показаниям хронометров. По данным Уолса, как свидетельствует капитан Кук, хронометр Кендалла спешил и, используя его для определении долготы, следовало учитывать, что в среднем в сутки будет накапливаться погрешность в 6,461 угловой секунды (6,461''), что соответствует отклонению хода хронометра 0,431 секунды.
