Кто он – пока было неизвестно. Но Лапорте и Босворт получили информацию, что около шести вечера у стен колледжа должна состояться встреча с ним. Их нельзя было упускать. Почти час они просидели в фургоне в ожидании, когда действующие лица появятся на сцене. Те запаздывали. Первое движение наметилось лишь к моменту, когда на улицах начало темнеть. Сначала появился Рэд и какой-то парень – видно, приятель, судя по тому, как «сердечно» они поприветствовали друг друга.
Встреча напоминала обычную болтовню двух парней, и Лапорте отчаялась увидеть дилера. Однако вскоре на горизонте появились ещё двое. Более взрослые, более серьёзные. Их лица скрывали капюшоны, но заметить это было несложно по тому, как они двигались, как держались. Ребята напряглись и тут же звякнули де Барко и Фишеру, так, на всякий случай. Что-то здесь наклёвывалось, и два лишних рыбака им бы не помешали.
Вот только Клифф и Винс не подоспели вовремя. Подозреваемые передали какой-то пакет тому, что прибыл последним, и они собирались расходиться. Выбор был брать их сейчас или упустить последний шанс.
«Плохие парни» тут же смекнули, что что-то не ладно, когда из фургона показались две фигуры. Ещё до того, как заметили в их руках пистолеты и полицейские значки. Лапорте и Босворт собирались провести задержание, но те бросились в рассыпную и стали палить по ним из оружия.
Один из них попал Хэлу в правое плечо, остальные загнали пулями их с Лапорте в укрытие. Но отстреливающиеся копы не давали им шанса ускользнуть, угрожая пристрелить каждого, кто двинется в сторону Запад-авеню-Восток или спасительной улочки вдоль начальной школы.
Де Барко и Фишер быстро оценили обстановку. Не было смысла присоединяться к сослуживцам по эту сторону огня. Они промчались мимо, обогнули здание школы и хотели взять стрелков сзади, чего те ожидали меньше всего. Вот только они не успели.
О том, что случилось дальше, мне не было нужды напоминать. Мы с Диланом ворвались в самую гущу и почти взяли двух подонков, пока третий валялся полуживой в стороне. Дилан встретил свою смерть. Четвёртый из них плюнул на судьбу подельников и наконец добрался до узкой дорожки, получив желанную возможность унести ноги и остаться на свободе.
Де Барко и Фишер преследовали его два квартала. Узкая дорожка петляла меж тесно стоящих жилых домов, жители которых всполошились от громких выстрелов. Беглец не собирался сбавлять темп и мчался куда глаза глядят, словно страх быть пойманным подарил ему крылья. Его не могли остановить ни крики, ни угрозы бегущих следом полицейских, ни предупредительные выстрелы по ногам, ни сетка, попавшаяся на пути, когда они выбежали на Запад-авеню. Он в два счёта перелез через неё и был готов мчаться дальше.
Спустя десять минут погони он благополучно скрылся на оживлённой улице, пока преследователей задержал злобный пёс, выскочивший из какого-то двора.
– Преступник в прекрасной физической форме. – Уточнил Клиффорд, рассказывая присутствующим о деталях погони. Он сложил руки на груди, выставляя напоказ свою великолепную физическую форму, которая не помогла в поимке беглеца. – Не просто быстро бегает, но хорошо подготовлен. На мой взгляд регулярно тренируется, а может бывший коп, пожарный, кто его знает.
– Если бы не эта псина, – встрял Винс, пострадавший от острых зубов. – Может мы бы и взяли его.
В другой день в его сторону бы посыпались шуточки и едкие замечания, но сегодня было не до шуток.
