– Мне так жаль, Стэнн… Мне очень жаль сейчас, что я тогда настолько испугалась, что забыла свой сон. Столько лет прошло… Без тебя, без Мурлыки…
Я опустила голову, чтобы скрыть выступившие на глазах слёзы. Воцарилось молчание, прерываемое только моими тихими всхлипываниями. Стэнн не утешал меня, просто сидел рядом, обнимая, и от его рук шло ласковое тепло. И от этого становилось спокойнее.
Наконец, я судорожно вздохнула, вытерла мокрые щёки и попросила:
– Расскажи, как ты жил все эти годы? Чем занимался? И кем ты сейчас работаешь?
– Ну, как жил? Сначала поступил в Высшую Школу. Восемь лет в ней проучился и закончил на отлично, потому что, пока остальные студенты бегали на свидания и пирушки, я осваивал новые заклинания и доводил их до автоматизма. Девушек я тогда видеть не мог, а вот колдовать учился с каким-то, я бы сказал, остервенением. Каждый раз, освоив новое заклинание, представлял, как бы ты порадовалась моим успехам. И – начинал учить следующее. За восемь лет я успел закончить все факультеты Школы, и все – на отлично. Таким, понимаешь, универсальным колдуном стал, который и пироги печь умеет, и с Древней магией управляется, и на след преступника может встать, и больного исцелить. И, благодаря этому, в день, когда мне вручили все мои восемь дипломов, я получил приглашение на работу в Тайную Магическую полицию Кэтанга. Это – элитное подразделение полиции, которое занимается только самыми сложными преступлениями, совершёнными с применением магии. Туда попасть трудно, отбор очень строгий. Я же им ещё во время учёбы дважды умудрился помочь, причём оба раза – случайно. Как говорится, мимо проходил. Но они это запомнили и терпеливо ждали, когда я учиться закончу. Там теперь и работаю.
– А почему она называется Тайной? – перебила я. – О вас никто не знает?
– Если бы, – хохотнул Тайный полицейский. – Мы – самые известные люди в Кэтанге, главные лица героических легенд и забавных анекдотов.
–Тогда откуда такое название? – не поняла я.
Стэнн пожал плечами:
– Скорее всего, от прошлого осталось. Этот отдел полиции создавали, как тайную, дополнительную защиту короля. Потом у короля появились Королевские Колдуны, а Тайную полицию сделали главной магической защитой страны. А название осталось.
– Понятно, – кивнула я. – Извини, я тебя перебила. Рассказывай дальше.
– Проработал там двадцать лет, – продолжил Стэнн. – Сначала – рядовым сотрудником, затем – стажёром заместителя начальника. А потом в одном из сражений мой начальник и учитель погиб. И король предложил мне занять его место. И вот уже больше десяти лет я являюсь третьим человеком в государстве, после короля и моего отца – Главного Королевского Колдуна.
– Как – погиб? – встревожено спросила я. – Он, наверное, тоже был умелым магом?
– Он был великим магом, – грустно улыбнулся Стэнн. – Но, как видишь, и маги не застрахованы от гибели. Сражение-то было тоже магическое. И против него выступили сразу три сильных колдуна. А мы немного опоздали…
– Опасная у тебя работа, – помолчав, сказала я. – А я думала, что могущественным магам ничего не грозит.
– Ничего, кроме могущества другого мага, – ответил начальник Тайной Магической полиции. И тут же заулыбался: – Но ты за меня не переживай. Ещё не родился тот колдун, который меня переколдует. Тем более сейчас, когда ты вернулась.
– Стэнн, – попросила я, – ты, пожалуйста, будь осторожнее. Я однажды уже лишилась близкого человека и не хочу потерять ещё и тебя.
