– Тот, кто вызывает во мне отвращение, тот, кто вызывает дрожь в моём теле, тот, кто скрылся в тени, да раскроешь ты себя! – чётко проговорил владыка Юга и Севера.
По коридору прошла едва заметная волна энергии, и Нахтамон мог поклясться, что увидел рядом несколько омерзительных существ с мордами гиен и хвостами скорпионов. Твари неподвижно стояли вдоль стен, будто ждали чего-то. Юноша бросился прочь от них. Его окутал страх, сердце бешено заколотилось. Коридоры разветвлялись, и вскоре Нахтамон понял, что заблудился.
– Будь я проклят! – отругал он себя за трусость и достал кристалл призыва.
Убедившись, что на этот раз никого рядом нет, юноша призвал на помощь Анху.
– Нахтамон! – раздался радостный возглас из кристалла. – Где ты? Что с тобой?
– Всё в порядке, – нервно сглотнул царевич. – Нашёл тайный коридор, но тут были какие-то духи…
– С мордами, как у гиен? – издалека раздался другой тусклый голос.
– Да…
– И хвостами, как у скорпионов?
– Верно.
– Я же говорил тебе, там будут её прихвостни, – раздался затухающий голос.
– Что случилось? Они напали на тебя? – вернулся Анху.
– Нет, я убежал от них, – виновато ответил Нахтамон. – И я заблудился в этом проклятом коридоре.
– Каким цветом горят факелы на стенах? – сразу спросил мальчик.
– Зелёным, – осмотревшись, ответил царевич.
– Хорошо, ориентируйся только на них и иди вдоль правой от тебя стены. Если вдруг пламя поменяет цвет, оборачивайся и иди обратно. Таким образом, ты выйдешь.
– Спасибо, Анху. Когда мне вновь призвать тебя?
– Коридор выведет тебя сразу к Чертогам Нету. – Ответил мальчик. – Я не смогу тебе помочь ни у врат, ни за ними. Тебе придётся действовать самому. Если верить Сетху, там тебя будет ждать привратник по имени Немти. Мне он ещё никогда не встречался, но Сетх говорит, что он – огромный скелет с изумрудными глазами.
– Серьёзно? Тот самый? – удивился Нахтамон. – Из легенды про Исиду и перевозчика?12
– Запомни, парень, – раздался из кристалла голос бога. – Немти ненавидит золото и овдовевших старух. Так что не пытайся его подкупить или давить на жалость. Попробуй сыграть с ним во что-нибудь. Он любит всякие загадки. Только не про дом, где спрятан золотой слиток!
– А другого способа нет? – скривился царевич.
– Можешь завещать ему свою плоть после гибели, – то ли в шутку, то ли серьёзно ответил Сетх.
– Чего? – воскликнул Нахтамон.
– Если ничего из этого не выйдет, то попробуй превратиться в ласточку, как я тебя учил, и пролететь сквозь замочную скважину, – снова взял слово Анху. – Стоит тебе попасть за дверь, Немти уже ничего не сможет сделать. Он не имеет власти в Чертогах Нету.
– Ну спасибо вам за замечательные советы, – покачал головой юноша. – А что дальше? Я сразу встречу Тутанхамона?
– У тебя его кольцо. Он должен найти тебя сам. – Ответил Анху. – Как только ты выйдешь из Чертогов Нету, призови меня, и я перенесу тебя на Холмы Хора.
– Понял, – кивнул Нахтамон и тяжко вздохнул.
– Верь в себя, у тебя всё получиться, – подбодрил его Анху.
«Если не получится, нас ждёт хаос», – подумал про себя юноша и погасил кристалл.
***
Звёзды рассыпались по небу маленькими бусинами. Сверчки громко стрекотали над садом, вокруг небольшого двухэтажного особняка. У входа стояли вооружённые стражники, ещё двое обходили здание по периметру. На верхнем этаже горел тусклый огонёк масляной лампы. Юная девушка в коротком льняном платье, оголявшем загорелые плечи, сидела подле небольшого столика и держала за корешок свиток папируса. Его конец сползал на деревянный пол, покрытый застывшей пахучей смолой. Она внимательно вчитывалась, изредка протягивая руку к маленькой чашечке и делая глоток ароматного напитка.
