- Ну почему нужно отмечать праздник именно в твоем захолустье? – недовольно хмурилась Джулия. – У меня в особняке было бы куда веселее!
Она широко улыбнулась, опять провоцируя мою ревность. Мечтала заманить Шеридана в свой дом и окучивать его по новой, то ли в шутку, то ли всерьез.
Но я пресекла ее хитрые намерения на корню.
- Мы хотим устроить ностальгический вечер, вспомнить день знакомства. Поэтому нам не нужны ничьи посторонние глаза, если ты понимаешь, о чем я, - с затаенным удовлетворением я смотрела, как надежда на лице Джулс тает.
- Ох, а ведь это шикарная идея! - воодушевилась неожиданно Бет. – Мы могли бы поехать все вместе и отпраздновать Хэллоуин в старом, по-настоящему страшном доме!
Она вскочила с места, разводя руками в стороны и вдохновленно обрисовывая картину.
- Пыльная деревянная мебель бабушки Ким, электричества нет, вокруг только свечи… Часы, отсчитывающие двенадцать ударов до полуночи… Скрип половиц, паутина и темные тени по углам, от которых мы бы шарахались в страхе. Завывание ветра за окном, похожее на крик ведьмы, темный лес и привидения в стенах… Чудовища, выползающие из подвала, чтобы утащить нас и сожрать!
Бет схватила руками пустой воздух и театрально клацнула зубами, а я закатила глаза.
- Ну, у тебя и фантазия, - признала я как можно веселее, подруга и не подозревала, насколько близка к правде.
Руки Бет безвольно упали по бокам.
- А что? – пожала она плечами. – Это гораздо натуральнее и страшнее Хэллоуина в доме Джулс.
- Поэтому мы и едем в Эсканабу, - улыбнулась я ехидно.
Шеридан был перевозбужден, помогая мне собирать чемодан. Он так суетился и спешил, как будто от его нетерпения дверь между мирами откроется быстрее.
- Возьми то синее платье с открытой спиной и корсетом, которое я купил тебе в прошлом месяце, - советовал он, самостоятельно укладывая в мою сумку третью пару джинсов.
Я уже сдалась переубеждать его, что так много одежды на два дня мне не понадобится, и просто махнула рукой.
- Осень же, холодно, - возразила я, но вампир покачал головой от досады и настойчиво вытащил платье из шкафа.
- Оно мне очень понравилось, - многозначительно намекнул он, и я не смогла скрыть улыбки, представив, в каком месте – или местах – бабушкиного дома он намеревается его с меня снимать.
Кажется, кто-то тоже не горел желанием расставаться. И, как минимум, собирался устроить прощальный секс-марафон.
Мы выехали в четверг днем и уже к вечеру были в Эсканабе, по очереди сидя за рулем. Как раз в эту ночь, с четверга на пятницу тридцать первого октября, откроется дверь.
- Я, наверное, успею обернуться за сутки, - разрушил Шед напряженное молчание, когда до Эсканабы оставалось около часа пути.
Теперь и он тоже заметно разнервничался, сомневаясь в своем непростом решении. В голосе появилось мучение, словно необходимость сделать трудный выбор причиняла ему настоящую боль.
- Позвоню Хьюго и Оливеру, сообщу, что со мной все в порядке. Хорошо, что у меня не было никакой общественной работы, иначе проблем не избежать.
Я постаралась скрыть радость оттого, что Шед выбрал меня, чтобы не наступать ему на больное. Он остается со мной, даже если ему это не нравится, и было бы верхом эгоизма улыбаться при этом.
Парень заслуживал искреннего сочувствия. Он отказывался ради женщины от всего, что было ему дорого в другом мире.
Две последние недели я старалась не давить на него с решением, считая, что он должен принять его сам. И теперь, после этих вымученных слов, у меня впервые появилась смелая надежда, что он в самом деле никуда не собирается.
