– Конечно.
Марк вытащил бинокль и посмотрел в него: заснеженные ели на той стороне реки, в отдалении мост, по которому двигались машины. Потом Марк принялся разглядывать берег за мостом, там, где летом был городской пляж. Из-под сугробов торчали крыши шезлонгов. На мачте, которая обозначала место, где находились спасатели, крутился красный флажок – купание запрещено.
Марк никогда не был на этом пляже. Мама всегда говорила, что купаться тут воспрещается, так как вода в реке ядовитая. Как-то Марк её спросил: если вода ядовитая, почему все, кто в ней купается, до сих пор живы? Мама пожала плечами. Ему вспомнилось, как летом он жил у бабушки на даче: и в один из жарких дней ему разрешили купаться вечером, и падали тени от песчаных дюн, и бабушка готовила лимонад.
Затем мальчик осмотрел реку. Около пляжа уже образовались проталины. Было ещё холодно, но Марк знал, что на лёд «вход запрещён в любое время, и заруби себе это на носу!» Так, разглядывая реку, он заметил силуэт. Там кто-то стоял.
Марк убрал бинокль и просто уставился на реку. Ничего видно не было. Тогда он снова посмотрел через бинокль. Силуэт был на месте. Он рябил. Марк решил, что это всё из-за ветра, поднимающего снег с земли.
– Что ты там увидел? – спросил Саша.
– Там, похоже, кто-то стоит.
– Где?
– На реке. Вон там, – сказал Марк и протянул бинокль другу. – Посмотри, там человек.
Саша, не отрываясь, смотрел в бинокль.
– Как думаешь, кто это? Рыбак? Наверное, рыбак, – сказал Марк, хотя тот человек не был похож на рыбака. Те сидели с удочками, а этот просто стоял и не шевелился. Хотя… рыбаки странные, и Марк никак не мог понять, как так можно сидеть и не двигаться, особенно в мороз. Вспомнилось, как в прошлом году по новостям говорили, что рыбаки уплыли на льдине.
Саша уже очень долго смотрел в бинокль.
– Что ты там видишь? – нетерпеливо спросил Марк.
Саша опустил бинокль и посмотрел на друга.
– Я не думаю, что это человек.
– Да, ладно!
Марк взял бинокль и стал снова смотреть. По его мнению, это определенно был человек. Вот две ноги, голова, вот рука, ещё одна, будто бы машет ему.
– Он машет.
Саша глянул.
– Нет. Он не машет, это просто большая палка. Выглядит как человек, она на ветру качается, и кажется, что он машет.
Марк по-прежнему отстаивал свое мнение и говорил, что там человек. А его друг всё утверждал, что это палка.
Тогда друзья слезли с верёвочной пирамиды, что оказалось совсем не просто, и решили проверить.
Шмеля отвязали от скамейки. И направились вниз к реке. Мальчики хотели бежать, но пёс тащился медленно и периодически останавливался, чтобы выгрызть из подушечек на лапах набившийся снег.
Шмель не был старым, но был ленивым. Ходил вразвалочку, точно хозяин всего города. Марк любил гулять со Шмелем, с ним никакой Захар не был страшен. Но сейчас мальчиков раздражало, что они не могут идти быстрее, чем хотелось.
– Вот увидишь, там просто бревно, – говорил Саша.
– А я уверен, что человек. Шмель, ну давай быстрее!
– Это бревно. Оно там круглые сутки стоит. Я его уже сто раз видел.
– Сейчас дойдем и проверим.
Мальчики спустились с холма, свернули на дорогу ведущую прямиком к реке. На этой стороне тоже был пляж, только дикий, необустроенный, о котором не все знали, потому что тропинка к нему скрывалась за высокими кустами. Узнай мама, что Марк разыскал эту дорожку, она бы запретила ему туда ходить.
