Ретфорд открыл глаза.
Голова уже не была такой пустой, как вначале, и он с удивлением обнаружил себя в каком-то замкнутом пространстве.
Мысли усилились при малейшей попытке работы ума, и это вывело тело из состояния онемения.
Оно ожило, хотя внешне и не особо обладало такими качествами. Это был живой труп, пока еще находящийся под слоем земли, но уже передвигающийся и способный к исполнению какого-либо участка работы.
Ретфорд напряг мысли и окунулся в воспоминания. Программа восстановилась.
"Сейчас дойдут, – думал он про себя, – надо приготовиться к встрече".
А снаружи кипела работа. Двое парней в каких-то серых одеждах хорошо орудовали лопатами, добираясь к заветной цели.
На дворе стояла ночь. Светила ярко луна, освещая окружающую территорию, а откуда-то сверху падал луч фонаря на место самой выработки.
– Что-то долго мы возимся, – сказал один другому, – ты место не перепутал?
– Да нет же, – ответил второй, – вот я днем отмечал, – и он попытался что-то показать.
– Ладно, ладно, давай работай. Потом будем обсуждать.
И они снова дружно взялись за работу. Прошло еще несколько минут. И вот первая лопата заскребла пo крышке сохранившегося гроба.
– Пора, – про себя отметил Ретфорд и начал подниматься с непонятной ему легкостью.
Силы хватило, чтобы отбросить в сторону крышку и резко выпрямиться во весь рост.
От ужаса у бедных копак отвалились челюсти, а тела застыли в мертвом молчании.
Ретфорд, в трудом рассмотрев их обоих, шагнул вперед и взобрался пo опущенной небольшой лестнице наружу.
Тело ломило, словно после каких-то невероятных упражнений.
Боли особо не чувствовалось, но где-то внутри она уже собиралась. Взобравшись наверх, Ретфорд посмотрел вниз и тихо сказал, немного растягивая слова:
– Спасибо, ребята, за помощь. Не стоит прибегать к рассказам. Вам мало кто поверит. Ваша могила следующая по счету. Очевидно, вы ошиблись. Пока, друзья, – и пилот зашагал куда-то вперед.
Тело его резко выбрасывало вперед ноги и вовсю качалось, издавая изнутри тихий скрежет. Руки ходили вдоль тела, словно какие-то детали машин вокруг одной оси, также издавая внутренний скрежет и, то и дело, затормаживаясь в движении.
Со стороны это выглядело чудовищно.
Представить, сразу поднимутся волосы на голове даже у самого выдержанного.
Даже Ретфорду это казалось несколько диким, хотя он прошел уже многое, повидав и не такое.
– Ничего, – так же растягивая слова, говорил он сам себе, -это пройдет со временем. Надо адаптироваться. Надо где-нибудь переждать и развить мышечно-костную группу.
Так думая, он двигался по освещенной луной дороге в сторону каких-то зданий, издалека казавшимися мертвыми и глухими.
Небольшой ветер шуршал листвой и делал его поход практически бесшумным.
Передвижение шло пока медленно. Но спустя немного времени, добавилось сил, и дело прошло быстрее.
– Хоть бы никого не встретить, – тихо проговорил Ретфорд, всматриваясь в окружающую темноту.
К счастью, никого поблизости не наблюдалось, окромя тех двоих, очевидцев всего этого дела.
Ретфорд прошел еще немного и остановился возле одного дерева.
