На этом он и порешил, а спустя немного, свернул в другую сторону и, пройдя еще порядочное для него расстояние, выбрал место для двухнедельного отдыха, точнее адаптирования.
Постояв немного, Ретфорд сел на землю.
Холода он не чувствовал. К тому же погода не была холодной, да и сама земля также.
Прислонившись к дереву, Ретфорд через минуту уснул. Но это состояние вряд ли можно было назвать сном. Скорее, просто забытьём на какое-то время.
Открыв глаза в следующий раз, Ретфорд увидел, что наступил день.
Солнце стояло высоко в небе и хорошо согревало его бренное тело.
Морщины начали понемногу разглаживаться, а спустя час обрели вид какой-то тонко сложенной кожи.
Тепло достало аж до костей. Внезапно по телу пробежала судорога. Ретфорд почувствовал резкую боль в области поясницы.
– Так, начинается светофотонное восстановление, – тихо прошептал он в окружающей его тишине, – надо найти источник питья. Это несколько ускорит процесс. Но торопиться не следует, – сам себе продолжал говорить он, – надо обождать спада светопотока и испить вечернюю влагу.
Так он и поступил спустя некоторое время. В свою очередь, боль потихоньку усиливалась.
– Очевидно, падающий светопоток восстанавливает систему нервных окончаний, – про себя отметил пилот, – надо терпеть, ничего не поделаешь, – и он на время окунулся в забытье.
К вечеру Ретфорд двинулся в путь. Побродив немного, он наткнулся на какую-то лужу и испил из нее воды, совсем немного. Внутри будто все обожгло.
Ретфорд на минуту опустился на землю и полежал. Боль немного утихла. Он снова прильнул ртом к воде и сделал глоток.
Первое ощущение повторилось, но уже слабее.
– Хорошо, – отметил Ретфорд, – и, испив еще глоток, решил возвратиться обратно.
– Но зачем? – тут же пронеслось в голове, – разве там у меня дом? Можно ведь и здесь расположиться.
Через минуту Ретфорд обустроился уже на новом месте и, закрыв глаза, сразу погрузился в сон.
Так прошла вся ночь.
Утром, где-то на восходе пилот проснулся и вновь испил воды из лужи.
Дело пошло лучше. Жжение почти прекратилось и только тупая боль иногда давила как бы со стороны на его внутренние органы.
– Интересно, что там, – подумал Ретфорд, глядя на свой живот и вообще тело, – а впрочем, какая разница, – продолжил он, – что там есть. Важно, что я существую и чувствую себя так, словно никогда и не покидал Землю. Да, это самое интересное. И главное в памяти все сохранилось вплоть до последнего выброса в среду.
Ретфорд встал и походил вокруг. Тело становилось более послушным, но скрежет все же присутствовал.
– Мало воды, – отметил пилот, – но, что поделать, надо потихоньку входить в норму. Здесь не те условия, что на других планетах.
Так, изо дня в день, пребывая в одном и том же месте, Ретфорд набирал силу и потихоньку восстанавливал тело.
Вода потреблялась с каждым разом все больше и больше, а спустя две недели его пребывания, он мог выпивать почти литр за один раз.
Тело значительно поправилось.
Морщины исчезли, кожа стала обыкновенной, а глаза полностью восстановились, делая зрение, наверное, даже лучшим, чем оно могло быть при обыкновенной жизни.
Некоторая сухость все же не исчезла. Но это было уже не то, что вначале. Ретфорд, наконец, начал походить на человека, хотя и сильно исхудавшего за какое-то время.
Бала еще одна проблема.
Надо было достать одежду. Его обветшавшие лохмотья не совсем соответствовали бы виду простого человека.
