– С голоду не умрём, обещаю. К тому же, у меня по вечерам подработочка появилась.
Подработочка была не каждый день, но это очень угнетало Владу. Что же это получается? Она приходит домой, они вместе ужинают, а потом он уходит, а она остаётся одна в этом домишке с незакрывающейся калиткой. Намекнула как-то Арсену, что ей неуютно одной вечерами и неплохо бы калитку починить. Он посмотрел удивленно:
– Ты боишься? Кого? А я думал, что у меня самая боевая жена на всём побережье. Ну, если хочешь – купи замок, я не против. Хотя, у нас очень спокойное место.
И дальше покатилось. Владе очень хотелось привести в порядок этот маленький домик, вдохнуть в него тепло, уют, краски – точно так, как когда-то это делала мама.
Арсен ничему не противился – ни занавескам, ни коврикам, ни новым кастрюлям. Кивал нейтрально: покупай. Денег на эти задумки Влады он не выделял. Про свою подработку не рассказывал ничего. Иногда приходил под утро, а чаще до полуночи. Иногда радостно-возбужденный, а порой – потухший, без настроения.
– Ты меня не жди, ложись спать, тебе ведь утром на работу, – и заботливо добавлял:
– В твоём возрасте надо спать 7-8 часов.
Воскресенье он проводил дома: они поздно вставали, валяясь в постели почти до полудня. Основательно завтракали, а потом шли прошвырнуться по побережью. Влада охладела к ракушкам и если подбирала, то только самые интересные: нестандартные по форме и цвету. Потом они шли в маленькую кофейню, где пили душистый, чуть горьковатый кофе, который готовил старый армянин Ашот. Выходной пролетал незаметно.
К началу весны Влада отправила два письма – одно Гуле, второе дяде Вите и тёте Гале. Сообщила, что у неё всё нормально, работает и скоро выходит замуж. Она не говорила на эту тему с Арсеном, терпеливо ждала, но никаких разговоров о свадьбе не было.
А была обыкновенная повседневная жизнь: дом-работа.
Влада, как могла, украшала их домик, приобретая разные мелочи. Хлопотала вечерами на кухне, старалась порадовать Арсена вкусными обедами.
Как-то в воскресенье он, съев тарелку борща, довольно улыбнулся:
– Какая мне жена досталась! Просто клад, а не жена! А добавки можно?
– Добавка на плите, – коротко ответила Влада. – Налей сколько хочешь.
А потом, помолчав, добавила:
– А разве я тебе жена?
Арсен добавил в тарелку ещё пару половников, вдыхая необыкновенный запах борща – густой и душистый.
Он ел, щедро добавляя сухарики и жмурясь от удовольствия, а потом спросил:
– Ты серьезно? Тебе действительно нужна эта свадьба? Без неё никак?
– Да, разве в свадьбе дело? – Влада обиженно замолчала.
– А, печать, – понятливо закивал Арсен. – Печать в паспорте. Я правильно понял?
Влада почувствовала, что ещё немного – и она расплачется – и от его чуть насмешливого тона, и от того, что ее не понимают, а самое главное – что все его обещания оказались пустыми. Он ей просто вешал лапшу на уши – так любил говорить её отец, и это выражение, которое она не могла понять, навечно засело в памяти.
– Да, печать, – она отвернулась к раковине, складывая посуду, чтобы он не увидел ее непролившихся слёз.
– Ладочка, – он подошёл сзади и сомкнул ладони у неё на груди. – Ну, ты что? Ведь у нас семья, и нет никакой разницы – с ЗАГСом или нет.
– Для меня, для меня есть разница! – почти выкрикнула она. – Что я скажу Гульноре, тёте Барно, тёте Гале с дядей Витей, Самвелу Георгиевичу? Что просто перешла жить к мужчине?
