Бывают такие моменты, когда вы с человеком смотрите друг на друга и все-все понимаете. Я поспешила отвести взгляд и перевести тему, надеясь, что женщина не надумает себе лишнего и не решит выплеснуть на меня свое негодование за понимание, которое наверняка промелькнуло в моих глазах. Но было уже поздно.
- Да, мисс Лилье, послушайте свою подругу! Вы ведь с ним теперь соседи, считай? Наверняка успеете познакомиться поближе, - слишком уж ядовито начала она. - Я видела, как бесстыже он смотрит на женщин! Вы теперь одинокая леди, и вам, верно, это будет тяжело, но не стоит давать слабину, если вдруг красивый мужчина на вас посмотрит.
Я удивленно вскинула брови.
Дурочка, это же надо себя так подставить… Миссис Випер, почуяв кровь - ту самую, что прилила к щекам миссис Мильд - довольно прищурила глаза. Этой было вообще без разницы, об кого чесать самолюбие.
- А что это вы так вспылили, милая? - промурлыкала она, - Мисс Лилье многим известна, но уж никак ни слабостью перед мужским вниманием… По кому судите?
Я почти услышала, как скрипнули зубы миссис Мильд. А ведь какая репутация у нее всегда была - ну просто святая кротость. Неужто правда поддалась? Мне было немного стыдно, но меня съедало любопытство, как он это сделал? У миссис Мильд был очень удачный со всех сторон брак, совершенно чудесный муж. С чего бы ей глядеть на сторону?
Дамы заинтересовано приосанились, устремив взгляды на миссис Мильд. Никто не скажет прямо, но нужно ли это, когда и без того все понятно по одному ее виду? Мне было ее почти жаль, а еще я была ей почти благодарна.
Ведь тыкая в нее на пробу иголочками, женщины пропустили момент, когда прибыли герцог и герцогиня Нельме. Интересно, они-то что здесь забыли? Сколько я знала, они сегодня выезжать не собирались, иначе отец бы меня предупредил, загодя нанывая, чтобы я хорошо себя вела.
Я растянула губы в улыбке, когда Тея тут же нашла меня взглядом и пошла в сторону нашего небольшого кружка.
Я себя вести хорошо не собиралась! Как там наша нянюшка в детстве говорила? Сгорел сарай, гори и хата? Репутация у меня и без того небезупречная, а так может хоть отобью у Теи желание ко мне лезть.
Сестра, ободренная моей улыбкой, уже почти бежала. Про миссис Мильд все мгновенно забыли. Притихли, затаились за веерами, навострили уши. Тея, ничего не видя вокруг, шла к нам, на ее лице робко проклевывалась улыбка, полная надежды. И я позволила себе улыбнуться чуть теплее, как и хотелось на самом деле.
На последних шагах она чуть замедлилась, не зная, куда себя деть, не зная, можно ли ей присесть рядом со мной.
- Сестра…
- Миссис Нельме, какая честь! Присаживайтесь же скорее, - я махнула рукой на свободное место и она тут же покорно села, - А мы тут как раз завели разговор о слабости плоти… Или о слабости духа? - уточнила я у миссис Випер.
Она усмехнулась.
- Так ведь оно же неразрывно связано, дорогая моя! Слабые духом люди и плотскую слабость в узде держать не могут.
Она говорила и заинтересовано-вопросительно поглядывала на побледневшую и застывшую камнем Галатею. Ну конечно, официальная версия событий же слегка приукрашена. А смутные догадки предпочитают даже не озвучивать. Зачем, если козел отпущения уже, вроде бы, выбран?
Но миссис Випер все так же было категорически плевать о кого чесать свое самолюбие.
- Как интересно… - я откинулась на спинку дивана, - А вы что думаете, миссис Нельме? Вам, верно, есть что сказать по теме.
