– Конечно! Как я сразу не догадался… Лучше пусть её выкрадут, как сегодня показали простейшие лебеди, кстати, даже почему-то одни, без гусей, и мы не можем Катерину оградить от таких приключений. Так это о ней еще практически никто не знает, а когда узнают, даже страшно представить, что будет. – мрачно заявил Волк. – Как хотите, а после деревни Финиста, я сам Катерине все объясню, и провожу к воротам. Если её родители не пустят больше, или она сама решит не приходить, значит, так тому и быть, но ею я рисковать не позволю!
Кот презрительно пофыркал, но решил не спорить на ночь глядя.
Грохот, раздавшийся у окон горницы можно было сравнить со взрывом тысячи петард и ракет. Катерину прямо снесло с пуховой перины. Она кинулась к окну, и увидела Горыныча, который, видимо, не очень удачно приземлился, а проще говоря, грохнулся на пузо около Дуба. Пробегая мимо зеркала в резной дубовой раме, Катерина успела удивиться тому, что ее ночная сорочка уже стала сарафаном, похожим на вчерашний, но голубого цвета с серебром. В горницу она выскочила уже в приличном виде.
– А, Катюша уже проснулась! Доброе утро, дружок! – радушно поприветствовал ее Баюн.
На секунду Катерина решила, что Змей ей приснился. Но, краем глаза, она заметила в окне Горыныча, который тоскливо слонялся вокруг дуба.
– Доброе утро! – поприветствовала она Баюна и Сивку, которые были в горнице. – А это… А Змей, он что, нас не видит? – растерявшись, она спросила первое, что пришло в голову.
Кот лениво повернул круглую голову к окну, мимо которого в очередной раз проплывала унылая физиономия Горыныча.
– Неа, не видит, и зайти не может. Я его сюда не звал. Сюда можно зайти, только если я позову. – важно заявил он. – А его я пока не зову!
– А, почему? – удивилась Катя, машинально поглаживая спинку стула, который дружелюбно пододвинулся к Катерине, предлагая присесть.
– Видишь ли, ты для всего Лукоморья великая ценность. А некоторые несознательные ящеры, да и не только, могут захотеть тебя заполучить для собственных низменных целей. Вот у этого экземпляра, явно нору затянуло туманом, и он в печали.
– Коооот, Кот, открывай дуб! Открывай, кому говорят! А то я его спалю сейчас! – вдруг хрипло заорал Горыныч. – У меня нора вся в тумане, я туда залететь не могу, и угодья мои все тоже! Кот, мне Катя нужна!
– Вооот, что и требовалось доказать. – Баюн спокойно смотрел на огромную змеевую голову, мелькавшую в окнах. – Орет, мельтешит, требует. Фу, какой невоспитанный.
–Котик, а вдруг он и правда как плюнет огнем, Дуб-то он же дерево… – поёжилась Катерина.
– Нет, плюнуть-то он может, конечно, но вот пожалеет об этом сам. Дуб, Катюша, он сказочный. Против любого супостата выстоит. Хоть с огнем, хоть с мечом, хоть с чем. Поэтому он только бегает и орет, а действовать боится.
– А он же, вроде, нам нужен был. Мы его уговаривали в Лукоморье прилететь, а вдруг он обидится и улетит куда-нибудь далеко-далеко? – робко уточнила Катя.
– Не волнуйся, не улетит. Ему и лететь-то некуда. Нору туманом затянуло. – Кот внимательно разглядывал когти. Он обдумывал, как быть с Катериной, с учетом вчерашних событий и решимости Сивки и Волка возвращать Катю домой, а Змей думать мешал. – Катя, а ты вчера прямо очень-очень сильно испугалась? – Кот, наконец, решился поговорить с Катериной напрямую, пока не вмешались остальные. Сивке он скорчил такую рожу, что тот решил пока промолчать.
