И я – следующая.
Объявили третий бой.
Я вздрогнула, весь мой организм сжался, как будто готовясь к удару. Это последний раунд на сегодня.
Голова кружилась от ужаса, в животе закрутилась ледяная пустота.
“Это происходит. Это действительно может случиться.”
Огляделась на ринг, где уже стояли бойцы. Один из них – тот самый, огромный, с ненавистными глазами, который показывал мне непристойные жесты. Теперь он сжимал кулаки, готовясь к схватке, и в этот момент я знала, что, если он победит, никто меня не спасёт.
Сжалась на стуле, пытаясь стать как можно меньше, незаметнее, словно это могло хоть как-то защитить меня. Моя кожа покрылась мурашками, страх сковал всё тело, и я молилась только об одном – чтобы этот монстр проиграл.
Ведущий объявлял участников, и когда я услышала прозвище "Зверь", меня словно обожгло.
Ну конечно, “Зверь” – если бы это была другая ситуация, я бы, наверное, невольно усмехнулась. Так точно это прозвище передавало его сущность.
Но радоваться было нечему. Этот монстр собирался сражаться, и если победит – я стану его "наградой". Мысли метались, я не могла сосредоточиться. Всё происходящее казалось настолько невероятным, что хотелось вырваться из этого кошмара хоть на мгновение.
Мой разум, отчаянно пытаясь сбежать от реальности, начал тянуть меня в воспоминания. Видела родителей, нашу уютную кухню, брат с сестрой спорят, кто будет мыть посуду после ужина. Всё было таким простым, таким спокойным. Смех, разговоры, теплые семейные вечера. Казалось, что если закрыть глаза, можно снова почувствовать аромат маминого чая с мятой и услышать, как папа ворчит по поводу новостей о политике.
Погрузилась в это воспоминание так глубоко, что на минуту полностью оторвалась от того ужаса, что происходил вокруг.
“Только бы не думать о Звере, только бы забыться…”
Но вдруг что-то изменилось. Какой-то посторонний звук разорвал общий гул зала, и всё моментально затихло. Я сразу вернулась в реальность, оглядываясь в поисках источника.
И тут мужской голос, хрипловатый, резкий, прорезал тишину:
– Я хочу участвовать в этом бою против Зверя.
Мои мысли замерли, как и все вокруг. Ведущий, казавшийся непоколебимым хозяином этого шоу, выглядел ошарашенным. Он замер с микрофоном в руках, озадаченно крутясь из стороны в сторону, пытаясь понять, откуда идет этот голос.
Зал затих, словно весь этот ревущий ад вдруг остановился в ожидании чего-то неожиданного. Никто не понимал, кто этот дерзкий, кто осмелился бросить вызов Зверю.
Моё сердце забилось быстрее. Я не могла видеть говорящего, но в этой речи было что-то… странное. Это не было просто желание сразиться. А было что-то большее – сила, не подкрепленная бравадой, как у других бойцов. И в этом тоне почувствовала надежду, тонкую, но значимую, которая прокралась ко мне, несмотря на всю жуть ситуации.
Мужчина появился в зале, но оставался скрытым в темноте.
Я напрягала глаза, пытаясь разглядеть его, но все, что видела – это силуэт, тень, которая двигалась уверенно и спокойно. Многие встали со своих мест, вытягивая шеи, чтобы получше рассмотреть незнакомца, но свет был направлен на ринг, оставляя таинственного человека в полумраке.
Ведущий выглядел раздраженным, когда снова взял микрофон:
– Участники уже определены! Зверь готов сражаться с Психом!
Но голос мужчины, глубокий и непреклонный, вновь прозвучал:
– В случае победы Зверя, я предложу тройной выигрыш.
