Сильный удар в левый бок и яркая вспышка за стеклами. Никак «Стингер» или «Нурс» настиг-таки нас. Не могут нас просто так моджахеды отпустить, а разведка и организация засад у них не хуже, чем у нас, поставлена. Слава богу, кое-как сели. Я и Чабан выгрузились первыми, заняли оборону. В вертолете на этот случай и пулеметы имелись, и гранаты… А вот сколько продержимся и как наши женщины отойдут? Но, поскольку до границы было рукой подать, наши на свой страх и риск выдвинулись к нам на подмогу. В том числе пара боевых «вертушек». Теперь моджахедам жарко пришлось. Наши, из батальона ВДВ, подошли вплотную. Своими телами прикрыли заложниц, обеспечили «эвакуацию». Женщины больше не психовали, ползком отходили к речке, где ждал их спасительный плот-паром. У нас же летчика одного убило, второго ранило. Мне чиркнуло по щеке. Слегка, но кровищи полно. И тут кто-то схватил меня за плечо. Не то чтобы схватил, а точно обнял.
– Вы ранены! Я вас перевяжу! Сами двигаться можете? – зажурчал над самым моим ухом девичий голосок.
– Ты кто? – только и спросил я, разглядывая невесть откуда взявшуюся девушку.
Она была одета в десантный камуфляж, каштановые волосы с помощью заколки аккуратно собраны на затылке.
– Рита, – ответила девушка.
Получилось у нее как-то нараспев: «Ри-и-та». Как ее только занесло в это пекло!
– Да цел я! – не очень-то вежливо рявкнул я, вытирая кровь со щеки.
– Все, Валентин, отходим! – послышался рядом голос Чабана.
Он только что получил по рации сообщение, что паром с заложницами уже на нашей территории. «Вертушки» прекрасным образом обеспечили отход, и мы двинулись к границе. Только теперь я заметил, что Чабан непривычно бледен, а его левая нога обмотана бурым бинтом.
– Чего смотришь? Зацепило, перевязался как мог, – объяснил Чабан.
Голос его был хрипл, непривычен. Повязка все более и более набухала. Мне ничего другого не оставалось, как подхватить командира.
– Вам нельзя, я сама! – тут же подскочила к нам девушка с распевным именем Р-и-и-та.
– Спятила, дочка?! – только и произнес обессилевший от потери крови Чабан.
Тем не менее Рита подхватила майора, попыталась даже взгромоздить на свои не слишком могучие плечики.
– Слушай, Рита, или как там тебя?! – произнес я. – Кликни кого-нибудь из парней.
Однако рядом с нами никого не было. Я держал теряющего сознание и кровь Чабана с одной стороны, девушка с другой.
– Вы же ранены! – вновь произнесла девушка, глядя на меня своими ясными светло-карими глазами.
К сожалению, у меня в тот момент не нашлось иных слов, кроме крепких и непечатных. Однако девушка даже глазом не моргнула. Так вдвоем мы дотащили Чабана почти до самой речки…
– Ты это… Извини меня, – произнес я, когда мы уже были на своем берегу.
– Да ладно, – махнула рукой Рита.
– Как тебя сюда занесло? – спросил я.
– Обыкновенно, после медучилища, – ответила она.
– В госпитале бы могла работать. Подстрелят…
Я сказал ей это, потому что не мог не сказать. Ведь и в самом деле подстрелят девчонку, а ей только двадцать лет, никак не больше.
– А товарища своего один бы тащил? – в свою очередь, перешла на «ты» Рита. – Сознайся, ведь не справился бы.
– Куда уж без тебя! – усмехнулся я в ответ.
– Все-таки пойдем в медпункт! – настойчиво произнесла Рита. – Рана хоть и не опасная, но… Укол от заражения надо сделать.
Мне ничего не оставалось, как повиноваться.
Чабан пролежал в госпитале почти две недели. Командование в лице неглупого генерала высказало нам устную благодарность. Однако к наградам нас представлять не торопились. Кто-то из «лампасных», сидящих на самом верху, признал нашу акцию авантюрой. Ко всему прочему, мы невольно спровоцировали боевые действия на территории соседнего государства. Это очень не понравилось кому-то из дипломатического ведомства. Единственное, чего удалось добиться, это представление к боевому ордену капитана Леонида Романенко.
