- Наивная и сумасбродная? Со склонностью к неуместному пафосу? – все так же со смехом перебила я. – Знаю, Альва часто на эту тему ворчит.
- Вообще-то я хотел сказать совсем иное, но, да, твоя подруга отчасти тоже права.
Как раз музыка затихла, и, как и положено, мы с Атреем отошли друг от друга на шаг. Он мне кивнул, я быстро присела в реверансе. И снова взяв меня за руку, Атрей отвел меня в сторону к самым окнам со столь массивными портьерами, что за ними могло укрыться с десятой человек. За каждой. И, честно, я и сама уже была не прочь спрятаться от этих надоедливых взглядов окружающих.
Но отчего-то куда больше хотелось, чтобы наш с Атреем первый танец продлился чуть дольше…
Но нет. Дело превыше всего!
- Скорее к лорду Тавлеру, - шепотом попросила я. – Я тебя здесь и подожду. Только, умоляю, будь убедителен! И в хорошем смысле убедителен.
- Опасаешься, что я вашего градоправителя за шкирку через весь зал к ректору потащу? – с усмешкой смотрел на меня Атрей.
- Ты даже сам не представляешь, какой у тебя грозный вид.
- Но ты же меня не боишься.
- Ты мне и не враг, - улыбка расцвела сама собой. – Ты – моя защита и поддержка. Я бы даже сказала, что ты кажешься мне самым лучшим на свете мужчиной, эдаким отважным благородным рыцарем, как и сказок. Но, боюсь, это снова прозвучит чересчур пафосно.
Но Атрей на мое хоть и искреннее, но совершенно нелепое и неуместное признание отреагировал странно. Помрачнел.
- Ты даже не представляешь, как я не хочу, чтобы ты во мне разочаровалась, - вырвалось порывисто. Словно вслух он вовсе не хотел этого говорить.
От самой интонации аж мурашки пробрали… Так, все, хватит откровений, а что мои мысли что-то все больше заняты не тем, чем нужно!
- Атрей, лорд Тавлер ждет, - я спешно вернула тему в нужное русло.
Он ничего не ответил, хотя явно хотел возразить. Внимательно огляделся, будто оценивая, какова вероятность, что в его отсутствие меня попробует утащить какое-нибудь кровожадное чудовище.
Но произнес лишь:
- Никуда не отлучайся, я быстро, - и скрылся в толпе разряженных аристократов.
Атрей
Будучи Черным рыцарем многое приходилось совершать. Но никогда не опускался до каких-либо гнусностей, да и сами принципы Ордена никак не могли попрать собственный кодекс честь.
Но именно сейчас премерзкое чувство в адрес самого себя росло с каждым мгновением. Разум, конечно, твердил, что он поступает правильно. И нет ничего такого в этом небольшом обмане. Даже если Милли и покажется большим… Но все ведь ради ее же блага, так ведь? Да и что за сомнения, ведь обычно подобное ему чуждо?..
Только эти сомнения никак не могли ему помешать. Внушить Милли, что он должен один поговорить с кем надо, не составило труда. Но сам факт, что прибегнул к магическому внушению… Особенно с учетом того, как она ему доверяет… Только, как говорил наставник, даже если цель благая, путь к ней может быть полон не самыми приятными шагами.
Так что лучше и вправду поскорее решить этот вопрос. Милли, конечно, расстроится, но он утешит ее тем, что расскажет правду о себе. Частично, по крайней мере. Ну а об обмане насчет университета она узнает позже. Лишь тогда, когда он все выяснит о ее происхождении, кто именно ее искал и чем это все может быть чревато. Только тогда раскроет ей свой вынужденный обман. Банально потому, что до этого у него не будет веских доказательств правильности своего поступка.
