- У нас в достатке красивых сестер, милорд, – прохладно ответила Эл. – Так мне послать за такой? Есть весьма искусные, вы останетесь довольны.
Он еще шире улыбнулся.
- Но я хочу тебя! – капризно заявил таким язвительным тоном, что у Эл не осталось никаких сомнений, что это просто мерзкая шуточка с его стороны.
- Хорошо, – она решительно рванула маску с лица. Обычно это на раз охлаждало шутников.
Но маг так и улыбался себе в подушку.
- Нет, - протянул сонно. – Пожалуй, подожду пока ты помоешься, – скривился он презрительно. Эл захотелось пнуть его побольнее. Она отошла от ложа и надела маску, от злости слишком крепко стянув узелки на затылке
Маг поерзал, сел и потянулся, громко зевнув.
- Ка-ай! – позвал он, и паж тут же юркнул в шатер. Эл не сомневалась, что он стоял рядом и слышал каждое слово.
Мальчик подал магу шлепки, расшитые диковинными розовыми жемчужинами, накинул на его плечи рубашку, услужливо помог продеть руки в рукава.
Пояс маг удосужился завязать сам.
- Что там слышно? – с зевком спросил он, вставая на ноги. Осторожно оперся на раненую и довольно хмыкнул.
- Норды отступили в Горячие ключи, мастер. Но генерал думает, что они быстро их покинут.
- Разумеется, – маг зевая зашел за ширму, что стояла в углу шатра. Эл услышала тихое журчание и отвернулась. Когда-то от такого она бы упала в обморок и месяцами переживала о перенесенном унижении, а теперь…
Эл поглядела на стол, который Кай продолжал сервировать. Тут появились каша и сыр, свежий хлеб, нарезанные дольками яблоки. Один из кувшинов исходил сладким медовым паром. Желудок Эл предательски сжался.
- Я могу пойти к кострам, милорд? – спросила она. Из-за ширмы раздавался плеск воды, очевидно, маг умывался.
- Зачем? – глухо раздалось из-за ширмы
- Мне нужна еда.
- В моем шатре что недостаток в еде? – маг вышел из-за ширмы вытирая лицо полотенцем. Небрежно повесил его на ширму и снова сел на постель, придвинув к себе столик с яствами.
- Ешь, послушница, – сказал он, отправляя в рот первую ложку овсяной каши.
«Послушница» - это уже хотя бы не «девка», - вздохнула Эл. Она стала распутывать завязки маски.
- Ой нет! – фыркнул маг. – Ты мне испортишь весь аппетит, - и презрительно скривился.
Эл так и застыла – с приподнятыми руками и зажатыми в пальцах тесемками. Секунду она стояла, а потом стала яростно завязывать их обратно. Маг, глядя на неё, перестал ухмыляться.
- Ты, похоже, не любишь шуток о своем лице?
- Ничуть, милорд. Ваше чувство юмора делает честь вашим наставникам, – уколола она.
Маг расплылся в ухмылке:
- О, я слышу дворянскую дочку. Как тонко, миледи. Мои родители и няньки недостаточно хорошо меня воспитали, значит?
- Я такого не говорила, милорд.
- Ну, разумеется, не говорила, – нахально скривился он, подражая её смиренному тону. – Снимай маску и ешь.
- Я не голодна. Милорд.
- Проклятья и громы! – взбесился он, швырнув в неё ложкой. – Делай, что велю, или я прикажу выпороть тебя голой прямо перед своим шатром!
Эл испуганно отпрянула. Каша испачкала кожаную жилетку. Эл порадовалась, ведь с платья счищать засохшую кашу было бы не в пример сложнее. А это было её единственное платье.
Она схватила со стола кусок хлеба и сунула в свою сумку.
- Благодарю вас за заботу, милорд.
Он прожег её гневным взглядом.
- Ты упрямая девка, ты знаешь об этом? Хватит испытывать моё и так-то не великое терпение.
- Я полностью согласна с вами, милорд. Очевидно, что я не достойна служить великому огненному кудеснику, – поддакнула Эл. – Позвольте мне отбыть к сестрам, и я пришлю вам другую послушницу, что будет услаждать ваш взор и слух.
