Ещё в воздухе, прежде чем коснуться каменистой насыпи, кровь стала образовывать форму, всё более и более напоминавшую человека. Ещё секунд через десять на ступени трапа стоял и широко открытыми глазами оглядывал происходящее совершенно голый мой абсолютный двойник. Наконец он увидел меня, и его взгляд застыл неподвижно. Я смотрел на него, как в зеркало, и горячие слёзы готовы были брызнуть из моих глаз. К нам опять подбежали несколько дикарей и прикрыли моего двойника куском роскошной власяницы.
О, зрелище! Два совершенно одинаковых человека, один – в межпланетном гидравлическом скафандре, другой – прикрытый перекинутой через плечо власяницей, стоят и смотрят друг другу в глаза. Один – с изумлением и страхом, другой – с радостью и надеждой…
Вождь издал гортанный крик, похожий на крик земной чайки: «Ыа!» Что означал этот крик, я понял, потому что послушное племя попятилось назад и стало расходиться. У трапа остались я, мой брат-близнец (как по-другому скажешь?) и четверо вождей, похожих друг на друга как четыре капли воды. Я пригласил вождей в капсулу. Они поднялись по трапу и вошли вслед за мной в рабочий отсек, где лежали исковерканные тела моих несчастных товарищей. Я внимательно следил за мимикой дикарей в надежде, что их реакция на увиденное подскажет мне дальнейшие действия. Они же в свою очередь решили, что я одержал победу в схватке с другими божествами, и с ещё большим трепетом глядели на меня, ожидая царственных распоряжений.
Я жестом указал на мёртвых астронавтов и опустил руку указательным пальцем вниз. Вожди оказались вполне сообразительными собеседниками. Они поклонились и один за другим спустились по трапу.
…Я вглядывался в мёртвые лица друзей и меня охватывал ужас от невосполнимости свершившейся потери. Сердце ныло от боли и стыда за то, что Высшие силы избрали из нас пятерых именно меня к продолжению жизни. Чем я оказался лучше их? Вот лежит Орланд, командир нашего экипажа, заслуженный астронавт, умница. Скольких ребят он спас, рискуя жизнью! А вот «пристроился» рядышком с вдавленной в грудь осевой балкой аварийной гидравлики Стёпка, биолог, гений нанокомбинаторики и знаток всех анекдотов от сотворения мира…
От переживаний сердца я, по-видимому, впал в сегментный анабиоз и совершенно потерял ощущение времени. Привёл меня в чувство… мой кровный брат. Он подошёл и обнял меня за плечи.
– Ты жив, и это главное, – тихо сказал он, прижимаясь щекой к плечевой гофре скафандра.
Это были первые слова, сказанные братом с момента его «рождения». Я очнулся и посмотрел ему в глаза.
– Ты говоришь как я?
– А как я должен говорить? Я многого не знаю. Но ведь ты расскажешь мне? Скажи, кто они?
Брат указал рукой на погибших астронавтов.
Я кратко ответил ему. Затем, открыв дверцу отсека доп. оборудования, достал бельё и предложил одеться. Наблюдая за его движениями, я заметил, что одевался он так, будто совершал эту процедуру многократно. Я невольно улыбнулся и тут же осёк себя. Радость в окружении мёртвых товарищей была неуместна.
Послышались призывные голоса дикарей.
– Они зовут нас. Всё готово.
Мои брови опять поползли вверх.
– Ты понимаешь их язык?
– Конечно, я один из них.
– Но…
– Да, представь себе!
Брат улыбнулся и направился к шлюзу. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
