Победившие не вернутся - страница 27

– Прекратите же, право! – сказал Хейзер. – У вас такой вид, будто вы сейчас заплачете! Я обожаю собак!

– Извините, мы обязаны открыть гроб, – настаивал пограничник, накручивая поводок на руку и удерживая кидающегося на крышку пса.

– Пожалуйста! – сказал Хейзер, решив потянуть время. – Боюсь только, что увиденное вам вряд ли понравится. Тело оттаяло и подверглось разложению. Думаю, ваши жены будут впечатлены запахом, который мигом пропитает мундиры! Даже не знаю, с чем это можно сравнить… Вы бывали на южных войнах?

Пограничник и таможенник переглянулись и ответили хором:

– Никак нет!

– Тогда представьте, что вам прислали посылкой гуся на Рождество, а вы затянули с получением, и гусь ну, в общем… протух… Он уже так сказать, пардон, в жидком состоянии… Б-р-р!..

Это впечатлило офицеров, и они наморщили лбы.

Тем не менее, Хейзер понял, что скандала не миновать. А что, если служаки на самом деле откроют гроб и вместо изуродованных останков увидят свежее, не тронутое тленом тело? Как он объяснит это несоответствие? Как он оправдается, если вид у Гардаша таков, словно он нарочно спрятался в гробу, чтобы нелегально пересечь границу?

Честолюбивая затея Хейзера оказалась на грани провала.

Таможенник уже попросил у проводника отвертку, и тот хотел отправиться за инструментом, когда Хейзер понял: если он тотчас не придумает что-нибудь экстраординарное, будет плохо. Австрийцы позовут понятых, обман вскроется, гроб перевезут в местную полицию, и начнется дознание, о котором наверняка пронюхает Шлоссер.

И он решил рискнуть.

– Господа, – сказал профессор, тыча пальцем в кладь, на которой покоился гроб, – может, вы неверно поняли таксу? Обратите внимание, что собаку интересует не гроб, а то, что под ним!.. Собачка, как тебя зовут?

– Ральф, – ответил за таксу таможенник.

– Ральф, голубчик, – ласково сказал Хейзер, указывая на сундук, – понюхай лучше вот это!

Пес вопросительно и, как показалось Хейзеру, не без усмешки, посмотрел на таможенника, пограничника, потом на профессора, и стал скрести лапами по сундуку.

– Я же говорил! – гордо воскликнул Хейзер. – Там что-то есть!

Офицер-пограничник нахмурился, вышел из вагона и вскоре вернулся с двумя солдатами.

– Так, ребята! – приказал он. – Снимаем гроб, переносим на пол!.. Ух, тяжеленный какой!.. А теперь взяли сундук и вскрыли! Осторожнее!..

Солдаты сбили замки на сундуке, открыли крышку. Всеобщему обозрению открылись ряды толовых шашек и карабинов, упакованных в промасленную бумагу.

Все остолбенели, включая и Хейзера, не ожидавшего такого эффекта.

– Да тут целый арсенал! – воскликнул таможенник, не скрывая радости. Очевидно, находка сулила ему повышение по службе. – Попались!

– Чей это багаж?– спросил пограничник проводника багажного вагона.

– По документам, одной дамы. Груз следует транзитом в Марсель.

– Проклятые социалисты! – выругался таможенник.

Тут все принялись извиняться перед Хейзером, поздравлять его, даже хлопать по худому плечу, говоря, что благодаря его бдительности, будет раскрыта преступная организация. Пограничник заверил Хейзера, что доложит об этом случае начальству и пошлет благодарственное письмо по месту службы, на что Хейзер сказал, что этого делать не стоит, он выполнял гражданский долг, а долг каждого честного европейца – не допустить коммунистического мятежа.

Что же касается Гардаша, то он ничего не слышал в своем гробу, а поэтому не боялся, не завидовал и не переживал.