– Я тебе возмещу его стоимость! – поспешно пообещала Катя. – Не переживай… И еще… большое тебе спасибо, ты меня спасла от этих подонков!
– Да не за что! – отмахнулась девица. – Не могла же я мимо пройти… А если ты не шутишь насчет букета – спасибо, конечно…
– Обязательно возмещу! – горячо повторила Катя. – Только… – она смутилась, – только сейчас у меня денег нет… совсем нет. Но если мы доберемся до моего дома…
– С тобой что-то случилось? – поинтересовалась девица, внимательно оглядев Катю.
– Да… меня выкинули из машины… ограбили…
– То-то я смотрю – вроде шмотки у тебя крутые, джинсы от Versace, ботинки от Louis Vuitton, а выглядишь так, как будто за тобой черти гонятся…
– Так и есть… – вздохнула Катя. – А где ты так научилась драться? Что это – карате?
– Айкидо, – ответила ее спутница. – Кстати, меня зовут Таня.
– А я – Катя, Катя Неверова. Слушай, Тань, у тебя как со временем?
– Да я вообще-то ехала, чтобы этот букет вручить Алене Андриановой, но теперь об этом можно забыть… – Она швырнула измочаленный букет в канаву и закончила: – Так что теперь я, можно сказать, совершенно свободна.
– Так может, доберемся вместе до моего дома? Я тебе дам денег за букет… ну и вообще – посидим, отметим знакомство… Меня, правда, подруга в Москве ждет, но не могу же я ехать туда в таком виде…
Катя болтала, торопясь растопить искорки недоверия в глазах незнакомой девушки. Единственный человек за последние два часа, кто отнесся к ней по-человечески, даже по-дружески, и помог. Однако она чувствовала, что Татьяна колеблется и сейчас может просто отвернуться от нее и отойти – добирайся, мол, сама, а у меня и так из-за тебя забот прибавилось…
– Это точно! Видок у тебя тот еще… – Татьяна окинула Катю долгим взглядом. – А где твой дом-то?
Катя назвала свой адрес.
Татьяна задумалась.
– Слушай, кажется, автобус доезжает до деревни Кострово, это недалеко от тебя…
– Автобус? – испуганно переспросила Катя.
– А что, есть другие предложения? – Татьяна взглянула на нее с плохо скрытой насмешкой.
– Может, остановим машину?
– У тебя же вроде нет денег…
– Нет, – печально вздохнула Катя. – А у тебя? Я отдам, ты не волнуйся! Лишь бы добраться до дома…
– Нет, подруга, – Татьяна решительно двинулась вперед, – тех денег, что есть у меня, на машину явно не хватит. Так что придется воспользоваться автобусом. Привыкай ездить как простые люди.
Через несколько минут девушки уже стояли на автобусной остановке.
Рядом с ними дожидались автобуса коренастый дядька в кирзовых сапогах с полной корзиной подосиновиков и полная румяная женщина средних лет с огромным букетом гладиолусов.
– Одиннадцать двадцать не было, – озабоченно сообщила эта женщина Татьяне, скосив глаза на крупные мужские часы, – теперь только пятьдесят пять…
– Это не факт, – солидно проговорил грибник. – Одиннадцать двадцать мог задержаться: у него женщина знакомая на маршруте, он к ней каждый раз заворачивает…
Словно в подтверждение его слов из-за поворота показался просторный желтый «Икарус». Женщина оживилась, половчее перехватила свои гладиолусы, грибник поднял корзину.
Автобус распахнул двери, проглотил всех пассажиров. Катя втиснулась в него последней и, когда двери уже за–хлопнулись, увидела сквозь давно немытое стекло медленно проехавший мимо «лексус» с тонированными стеклами. Хищный стремительный корпус машины, похожий на голодную акулу, высматривающую добычу.
