– Этого не может быть… – прошептала Кэт.
Зеленая масса листвы весело трепетала от легкого ветерка. Зеленая! Ни одного листочка, помеченного осенью. Вокруг одна зелень, как будто сейчас и не сентябрь вовсе, а середина лета. Где те пестрые, разноцветные листья, которые еще несколько минут назад были повсюду? Где привычный парк? И куда ушел Макс, в конце концов?
– Макс! – крикнула Кэт. Она на какое-то время затихла, прислушиваясь и вглядываясь в ту сторону, куда он с друзьями отправился. – Макс, ты где?
Она растерянно посмотрела на Никиту, а тот только усмехнулся и тут же, сморщившись от боли, прикрыл рот рукой.
– Я не понимаю… что происходит? – нервно ворчала Кэт. – Куда все подевались?
– Вон туда, – Никита указал рукой направление, в котором ушла компания.
– Я и без тебя видела, что они пошли туда! – психовала Кэт.
– Может, нам лучше идти в обратную сторону, к школе? – предложил Никита. – Что-то непонятное здесь творится…
– Иди, куда хочешь! – резко ответила Кэт. – Я, вообще-то, с Максом, если ты до сих пор не понял.
Она развернулась и пошла в сторону, где за деревьями скрылся Макс со своими друзьями. Этот парк казался ей каким-то другим, совсем незнакомым. Кэт не могла объяснить своих чувств, но все здесь казалось ей каким-то странным. Здесь даже воздух пах как-то по-другому. Кэт глубоко вздохнула, и даже прикрыла глаза, пытаясь понять, чего такого странного в этом воздухе. Она отошла уже на довольно-таки большое расстояние, но так никого и не встретила. Макс со своей компанией как сквозь землю провалились.
– В конце концов, это же обычный парк, а не дремучий лес! Вон там, в той стороне школа. Здесь постоянно кто-то ходит. Да и вообще, в парке невозможно заблудиться. Не было еще такого случая, чтоб кто-то заблудился в городском парке, – в полголоса уговаривала она сама себя.
Но чем дольше она себя успокаивала, тем больше сомнений появлялось. Почему этот парк никак не заканчивается? Где дорожки? Вон там должна быть велосипедная, – где она? Кэт остановилась. Почему не слышно машин? Ведь тут вокруг парка идет дорога, по ней постоянно ездят машины. Почему их сейчас не слышно? Как будто она, действительно, забрела в дремучий лес. Так вот почему ей показалось, что здесь воздух какой-то другой! Он свежий! Не пропитанный запахами мегаполиса. От него даже немного кружилась голова. Такое случается, как только приедешь в лес из города.
– Но это же какой-то бред! Этот парк ни с каким лесом не соединяется! – воскликнула она.
– Катя! Подожди меня!
Кэт оглянулась. Никита, прихрамывая, шел за ней.
– Не называй меня так! Терпеть не могу это имя!
– Нормальное имя, – пожал плечами Никита. – Мне нравится. Катя…
– Фу! Еще Катериной назови! Осталось только сарафан надеть и платок повязать. Нигде тут поблизости нет Тихона и Кабанихи? – Кэт наигранно огляделась по сторонам.
– Хм… А как называть? Котенок?
– Не беси меня! – сквозь зубы прошипела Кэт.
– Не хочешь – как хочешь, – пожал плечами Никита.
– Чего это ты за мной идешь? Ты же хотел идти в сторону школы, – язвительно заметила Кэт.
– Не захотел тебя одну оставлять.
– Я не одна. Там впереди Макс. Или ты еще захотел получить?
– Что-то мне подсказывает, что его здесь нет, – усмехнулся Никита. – Тебе так не кажется?
Кэт внимательно посмотрела на него и, набрав в легкие побольше воздуха, сделала еще одну попытку, крикнув изо всех сил:
– Макс!!!
