Я сообразила не сразу. А, наконец, представив услышанное, залилась краской.
– Тогда он и дал обет сражаться со всеми низшими тварями и очистить мир от темных порождений! – фурия закончил рассказ на торжественной ноте, но впечатление оказалось смазано.
Наемники хихикали, я же вовсе думала о том, какой непредсказуемой бывает судьба. Казалось бы, все мальчишки грезят о подвигах Калдора, в книгах пишут, что он с детства чувствовал в себе тягу менять мир к лучшему, а в действительности на тропу паладина его заставила свернуть личная месть.
С другой стороны, наверняка большинство подвигов совершается по корыстным мотивам, а уже после барды и менестрели придумывают подходящий сюжет.
Знать бы, что сочинят о нашем походе на Роанок! Может, и мы не сумеем опознать себя в возвеличенных образах.
– В общем, с гоблинами держать ухо востро. И сразу атаковать, не обманываясь щенячьими глазами и прочими трюками. Поняла, Ланни? – тифлинг в упор уставился на меня.
– Да поняла-поняла, когда я на рожон лезла? – ответила ему невинным взглядом.
– Следы ведут к городу, – Доор приложил руку к глазам, вглядываясь вдаль. – Наши похитители живут на широкую ногу.
– Может, пойдем быстрее? – если бы не придержавший меня Эрнст, я бы точно бросилась бегом.
– И она еще говорит, что не делает глупостей, – саркастично прокомментировал Гардис. – А если впереди засада? Гоблины не отличаются острым умом, но и не полные тупицы.
– Как вариант, – одобрил предложение фурия. – Поняли, что самый маленький член отряда является самым важным, и специально забрали его. Не было бы Мартина – роль приманки досталась бы Мисе с Ланни.
– Лучше бы меня похитили! – в сердцах воскликнула я. – Зачем мы гоблинам вообще сдались?
– Скоро узнаем. А сейчас не шуми, город близко, – дроу приложила палец к губам.
Я тут же зажала рот руками. Также привстала на цыпочки, пытаясь осмотреться.
Дорога заняла у нас около двух часов, но до рассвета оставалось еще много времени. Ночь выдалась ясной и звездной. Снег слабо мерцал в лунном свете, за который я поспешила возблагодарить богов. В полной темноте даже Миса не смогла бы различить следов.
То, что город нежилой, стало ясно с первого взгляда. Обычно по ночам ворота всегда запирали, за безопасностью следили дежурившие у дверей и в карауле стражники.
Здесь роль охранника выполнял дремавший на заборе филин. При нашем приближении он встрепенулся, взмахнул крыльями и с глухим уханьем растворился в ночи. Я передернула плечами. В приметы мне не слишком верилось, но обстановка и без того была пугающей, так что филин лишь усугубил мое состояние.
Одна створка была распахнута и с противным скрипом качалась при каждом порыве ветра, вторая обнаружилась на земле спустя десяток метров.
На улице было тихо-тихо. Ни в одном из домов не горел свет, из труб не поднимался дымок. Город казался погруженным в магической сон, и мы – живые, дышащие, шумящие, были здесь лишними.
– Слишком много следов, – Миса недовольно нахмурилась, давая понять, что пустынность лишь иллюзия. – Гоблины, баргесты, костяные демоны, кого здесь только нет.
– Надеюсь, ночные обитатели крепко спят. Мы то их усыпим, – Доор многозначительно взвесил топор в руке, – но гоблины наверняка услышат и укроются в другом месте.
– Миса, ты как? Разобрать дорогу дальше сможешь? Или проще разделиться? – тут же среагировал Артракс.
– Давайте. В случае чего мы с Ланни мысленно маякнем друг другу, – поддержал Берен.
