Мы часто вспоминали тот день, потому что он навсегда остался в нашей памяти и забыть его невозможно. Помню, как я проснулся от страшного грохота и криков.
«Это на улице», – промелькнуло в голове.
Я выглянул в окно и не поверил своим глазам. Люди бежали кто куда, валил дым, транспорт почему-то стоял, а в соседнем здании отсутствовали окна.
«Катастрофа, – промелькнула в голове единственная разумная мысль, – не иначе что-то с лабораторией».
Наскоро привел себя в маломальский вид и помчался на работу. Каково же было моё удивление, когда перед глазами предстала вполне себе целёхонькая лаборатория. Только вот не слышался привычный гул генераторов и не горел свет. К тому же на воротах висел огромный замок.
Послышались шаги. Я узнал знакомого техника из седьмого корпуса.
– Что случилось? – спросил он у меня.
– Не знаю… Что-то ужасное. Лаборатория закрыта и похоже обесточена. Когда только успели остановить токамак?
Со стороны города что-то ухнуло. Техник посмотрел на меня округлившимися глазами и пустился бежать. Сообразив, что бродить около закрытой лаборатории пустое дело, я отправился обратно. Собственно, так и начались мои мытарства. Что произошло – никто так и не понял. Из-за остановки реакторов исчезла энергия и Платанда из цветущего городка превратилась в трущобы с полуголодными жителями. Инфраструктура испарилась вместе с электричеством. Я устроился в подвале продуктового склада и пытался выжить, что оказалось очень трудным, почти невозможным делом. Во-первых – приходилось тщательно маскировать каморку, поскольку любой мог позариться на уютное жилище и выжить меня. Или попросту убить. Убийство стало настолько обыденным, что не вызывало удивления. Во-вторых – меня одолевали крысы. Стоило раздобыть немного провианта, как они появлялись из ниоткуда и приходилось бороться ещё и с ними. Не знаю, сколько я бы ещё просуществовал с такой жизнью, если бы не один случай. Помню, что занял удобную позицию в полуразрушенном доме и наблюдал за улицей. Напротив, под окнами бетонной развалюхи сидели трое – на вид такие же проходимцы, как и все остальные.
«Промышляют чего-то», – сделал я вывод и тут же заметил, что огромная плита на самом верху висит на одной арматуре и вот-вот оторвется. Мужики её видеть не могли, но если она упадет, то прямо на них. Не знаю почему, но я заорал:
– Эй вы! Сюда! Бегом!
Они посмотрели на меня с недоверием. Это и правильно, кто сейчас кому-то доверяет? Для пущей убедительности я замахал руками. Не знаю, что на них подействовало, но троица перебежала дорогу и остановилась вблизи.
– Чего тебе? – спросил один из них.
Вместо ответа я указал пальцем на их место дислокации и на висящую на «соплях» плиту.
– Забодай тебя… – начал было другой, но тут плита наконец-то оторвалась и упала прямехонько на то место, где они сидели.
– Джаннам! – выругался третий, который выглядел самым интеллигентным. – Парень, ты спас нам жизнь! Вид у тебя не очень…
Он покачал головой.
– Меня зовут Саарабан. Это Хват, а вот он Рико. И не спрашивай, откуда у них такие имена. Я и сам не знаю. Мы все трое идём из Рейнтава. Ты один?
– Один.
– Идем с нами! – сказал тот, который звался странным именем-кличкой Хват. – Мы направляемся в столицу. Ходят слухи, что оттуда есть возможность слинять с этой планетёнки.
– Вы знаете, что произошло? – спросил я.
– Нет, чувак, – ответил Рико, – мы, как и все в непонятках. Жили себе, деньги зарабатывали, а потом очнулись в этом аду. Ни денег, ни жратвы – ничего. Так ты с нами или останешься?
