– Это могли быть завистники короля? – не унимался Дар.
– Не проще им тогда было бы усыпить отца? – поинтересовалась Ада. – Его, конечно, простой розой не заманить, он не наивная девчонка. Значит, нацелены они были именно на меня… Так, подожди. Ты всё же пытаешься меня вовлечь?
Дар улыбнулся.
Ада чуть склонила голову вбок и внимательно посмотрела на него:
– Напоминаю, ничего не получится.
– Я тоже так думал.
– Да?
– Когда шел сюда, в этот ваш дворец.
– Тебе повезло, – Ада взмахнула рукой.
– Пусть так. Почему мне не может повезти вновь?..
– Ты такой простой, Дар. Ох, эта молодежь… – Она помотала головой, будто пыталась сбросить с себя тяжесть прожитых лет. – Я прекрасно знаю, как всё это работает. Точнее, работать отказывается. Они не нашли маму – вот скажи, какой смысл вообще пытаться? – взгляд у нее был пытливым. Но таким красивым… – Сейчас ты скажешь, что, если бы не попытки, я бы спала до сих пор, и это верно, но это несколько другой случай. Что? Ты мне не веришь?
Дар изо всех сил пытался сохранить серьезное выражение лица, но его губам очень сильно хотелось растянуться в улыбке.
А потом в дверь постучали. И раздался голос Ричиэллы:
– Ада, ты разрешишь мне войти?
Глаза Ады, всё еще оставаясь красивыми, мгновенно стали большими-большими.
– Что она подумает!.. – прошептала принцесса яростно. Заозиралась по сторонам – и заметила шкаф. Тот самый, с приоткрытой дверцей. Махнула на него рукой: – Прячься и сиди! Тоже мне, нашелся вдохновитель! Ой! А Кита?..
– Кита любит ходить где попало, – заметил Дар, прежде чем скрыться в шкафу.
И через мгновение Ада отозвалась:
– Да, конечно, входите, тетя.
Первым, что сказала Риччи, было следующее:
– Ого! Знакомая мордочка! Она и к тебе пришла?
– Да, вежливо потыкала носом в дверь, – голос Ады стал каким-то плавным и размеренным, от тревоги и следа не осталось. – Надо бы посоветовать принцу внимательнее за ней следить.
В шкафу было темно. А совсем скоро стало еще и жарко. Мягкая ткань платьев липла к телу.
Вот и оплошность, подумал Дар. Позвольте поинтересоваться, откуда принцесса знает, чья именно собака её посетила?.. Спасибо, что не назвала по кличке…
Риччи, собственно, и позволила себе спросить:
– Догадалась, что это принца?
Дар не видел ни Ричиэллу, ни Аду, но предположил, что на лице феи сейчас – привычная ей легкая насмешливость, а принцесса стала бледнее. Самую малость.
– Этот принц похож на того, кто может притащить собаку с собой, в соседнее королевство, – сказала Ада. Причем прекрасно ведь осознавала, что Дар ее слышит! – Значит, это в самом деле собака принца? На удивление воспитанная и тактичная, – никак не могла остановиться принцесса. – А своей у вас нет?
– Не довелось… Ее зовут Китой, – поделилась Ричиэлла, которая будто бы в самом деле поверила сказочке Ады. А Ада заметила вдруг, вместо того чтобы вновь заставлять Дара испытывать смущение:
– Красивое имя. Теплое… Так зачем вы пришли, тетя?
– Всего лишь чтобы пригласить тебя присоединиться к обеду.
– Ко всем? – голос Ады стал тише.
– Если ты хочешь, можно повременить.
Некоторое время принцесса молчала. Потом заявила решительно:
– Хорошо. Я приду. Чуть позже.
– Я отправлю кого-нибудь, чтобы тебе помогли найти дорогу.
– О нет, – отказалась Ада слишком быстро. – Я разберусь. Я помню чертежи.
– Были такие, – на этом моменте Ричиэлле определенно точно следовало улыбнуться. – Что ж, тогда мы будем ждать тебя.
