До трактира, где проходил праздник, оставалось всего ничего, когда из ближайшей подворотни выскочила собака. Крошечная и звонкая, она застала меня врасплох. Я отшатнулась, тихо вскрикнула и вдруг почувствовала, что теряю опору. Да что же это со мной в последнее время происходит?! Упасть почти на ровном месте всего в нескольких метрах от резвящихся прямо на площади людей. Может, меня сглазили?
Взмахнув руками, словно крыльями, я пыталась сохранить равновесие. Собачонка, по-видимому испугалась ещё больше, чем я, и убежала восвояси, громко и надрывно скуля. А я вдруг ухватилась за чью-то так вовремя подставленную руку.
Как странно, что я не почувствовала приближения этого мужчины. Правда, в следующий момент и эти мысли вылетели из моей головы. Надо мной пролетела, задевая волосы, тёмная тень.
Вот, хоть и догадалась я, что это мой знакомый филин. Но всё равно испугалась. Ойкнула. И ещё раз ойкнула, когда вдруг оказалась прижатой к чьей-то груди.
- Вы что это делаете? – возмутилась, пытаясь зажечь огоньки на кончиках пальцев. Но они почему-то вспыхивали и тотчас же гасли, будто кто-то нарочно тушил их.
- Спасаю вас, - в густом, бархатном голосе звучала явная насмешка.
На его широких плечах плясали отблески праздничных огней, но лицо оставалось в тени. Я не видела ни чёрточки, ни отблеска глаз, но почему-то была уверена - он улыбается.
- Даже не смешно. Не нужно меня спасать. Немедленно отпустите!
И он отпустил! Я почувствовала, как крепкая рука, удерживавшая меня за талию, вдруг соскользнула, лишив меня единственной опоры. В то время, как я, опять взмахнув руками-крыльями, стала падать назад, сам мужчина буквально растворился в темноте.
- Помогите, - тихо пискнула я, хотя хотела во всё горло заорать: «Немедленно вернитесь».
Может, и заорала бы, окончательно сразив его своей женской логикой и последовательностью, но вдруг… наткнулась на чью-то заботливо подставленную грудь. А рука, не менее крепкая и хваткая, чем её предшественница, подхватила меня прямо под грудью. Под моей грудью!
- Эй, немедленно прекратите, - зашипела я, почему-то решив что это всё тот же незнакомец решил шутки со мной шутить.
- Не могу, Ирма из Демаже. Тогда вы просто упадёте у моих ног.
- Не дождётесь, - я барахталась, пытаясь твёрже встать на ноги и вывернуться из странных объятий.
И только когда голос приблизился к уху и буквально заворковал, я застыла, прислушиваясь к нему.
- Да я же спасаю, тебя, злючка.
Мне показалось? Я же не ошиблась? Это был не насмешливый голос мужчины из темноты. И всё же, он был мне знаком.
- От кого? - прошептала я, застыв и пытаясь успокоить себя и своё воспалённое воображение
Будто отвечая на мой вопрос, из подворотни опять послышалось звонкое «тяф».
- От собаки, разумеется. Я ведь не ошибаюсь, собаки не любят ведьм?
- Не любят,- подтвердила, уже ясно понимая, насколько же я попала. – Но избегают. Но ведь, кажется, инквизиторы тоже не любят ведьм?
Я немного подалась вперёд, словно пробуя крепость его объятий и твёрдость намерений - не отпустит ли? Не отпустил. Хотя, твёрдость, давившая мне на поясницу, была очевидной.
- Это домыслы. Инквизиторы очень любят ведьм. Но, избегают.
- Тогда, может, отпустите меня? Обещаю, я исчезну и больше мы никогда не встретимся.
- О, нет, милая Ирма. У тебя есть то, что мне очень нужно…
Упс…
Ну, тут одно из двух. Или мужчина так прозрачно намекает на мои женские прелести, или же у меня разыгралось воображение. Хотя, может он банально хочет отомстить мне за свой конфуз? Я ведь узнала его. Даже не глядя, просто по голосу. Этот был всё тот же красавчик со связанными руками. Так и подмывало спросить - а уцелел ли дом Сиси после вспышки его ярости?
