- Хенш, дорогой мой, займись этим делом. Иначе у нас опять будут похороны… Ох, извини, Илоиза, это все мой язык.
Лорд Хенш мысленно ухмыльнулся. Королева никогда не страдала деликатностью.
- Как прикажете, Ваше Величество.
- Я верю тебе, - королева хитро изогнула губы. – У тебя хватка почище, чем у бульдога. Куда уж там собаке.
Хенш поклонился, он понял задачу. Герцоги Вионские, раздражающие трон, пересекли красную черту, и за это будут наказаны.
Через несколько минут, царственный жест недвусмысленно сказал о том, что аудиенция закончена, и посетители покинули будуар королевы.
Мирания обошла стол и приблизилась к стене, где висела огромная карта ее королевства. Да, она считала, что Литарния – ее дом, и она за свое королевство отгрызет глотку любому, кто только посмеет ослушаться и пошатнуть трон.
Она провела пальцем по южным границам. Большая территория. Жирный кусок… С которого последние годы так сложно взять причитающиеся налоги. Герцоги Вионские задрали носы, а их агенты все чаще и чаще лезут в дела короля.
Альприк строг и придирчив. Но, к сожалению, он не стратег. Прямолинеен там, где нужна хитрость, порой бывает груб там, где требуется многоходовый пассаж, чтобы повернуть ситуацию в нужное русло.
Королева вздохнула. Нет, дорогой супруг, пока ты ни о чем не узнаешь, и да помогут нам Небеса. Что там девочка рассказывала о танцующих куклах, о темном колдовстве рода Хальцев и о старинных часах, стрелки которых отматывают время назад? Какое бесстыдство, еще и темная магия. Нехорошо!
5. Глава четвертая
Ди Вирш скучал. Его дворецкий и верный слуга Людвиг уже полчаса натирал сапоги каким-то особым кремом, хотя у графа дел выше крыши.
- Людвиг!
- Я занят, ваша светлость, - буркнул тот из холла, даже не повернув головы.
- Людвиг!
Слуга нехотя встал и поплелся в кабинет.
- Мне нужны мои сапоги, что ты с ними делаешь?
- Да не поверите, ваша светлость, чищу!
- Два часа?
- Не преувеличивайте, ваша светлость, всего двадцать девять минут.
Препирательства грозили затянуться, но в это время раздался дверной звонок.
- Иди, - сердито махнул ладонью ди Вирш.
Через две минуты Людвиг протянул графу письмо с печатью одной очень и очень серьезной службы. Ди Вирш мрачно скривился.
- Не ждали лешего, сам явился, - процедил он сквозь зубы. Вскрыл печать и прочитал несколько строк. Задумался.
- Людвиг! Мне нужны мои сапоги! Срочно, иначе уволю!
Когда приглашает глава Тайной Службы короля, лучше не опаздывать. Слуга за минуту дочистил сапоги, поймал наемный экипаж, и отправил хозяина во дворец.
В этом кабинете граф был всего лишь раз, когда несколько месяцев назад он первым обнаружил преступные дела одного высокопоставленного чиновника, маркиза ди Растра.
И вот, он опять здесь. Хотя, по долгу службы не принадлежал этому ведомству.
- Как живете граф? – Хозяин кабинета стоял у окна, выходящего на дальнюю часть королевского дворца.
- Смею надеяться, что неплохо.
- Слышал, вас перевели на высокий пост, хотя, для министра Холиджа вы всегда были надежной жилеткой, в которую он плакался. Как же он решился отпустить вас в самостоятельное плавание?
- Не поверите, до сих пор, три раза в неделю моя жилетка в распоряжении министра Холиджа. Она ходит со мной в его кабинет как на работу.
Лорд Хенш, глава Тайной Службы королевства и кузен короля, язвительно засмеялся.
- Приятно иметь с вами дело, граф. Так вот, о деле. Что вы знаете о лорде Хальце?
