— Не знаю, тебя же обожгло, — протянула Виктория. — Госпожа, посмотрите, что с её рукой.
Виктория на всякий случай отодвинулась в дальний угол кареты.
Эрина, скривив губы, быстро закатала рукав платья и с растерянным видом протянула руку, чтобы показать: на её белой кожи не осталась ни следа. Виктория со своего места вытянула шею и тоже глянула, словно не верила.
— Так что с моими волосами? — нахмурилась я, ощупывая их. Я так и не успела расплести косы ко сну, поэтому они всё ещё лежали толстыми змеями на затылке, и посмотреть, какого они цвета, не могла.
— Потемнели, — поджав губы, кивнула Эрина, пряча руку под шубу, наброшенную на плечи. — Но, может, просто здесь мало света, ваше высочество.
— Не называйте меня так! Мы уже не те, кем были. Помните новые имена, возможно, они помогут нам там, куда едем, — только и успела произнести я, как экипаж дёрнулся и на мгновение остановился.
А меня снова ударило в живот горячей волной. Что-то внутри зазвенело, натянулось, едва не оборвавшись.
— Нити, я снова их ощущаю. Держитесь за меня и не болтайте лишнего! — я говорила быстро, чувствуя резь и понимая, что снова столкнулась с чужой Силой. Это больно, когда сходятся два камня. Всегда летят искры.
— Я тоже, госпожа Рогенда, — Эрина прижала руку к груди и дышала часто. На её глазах блестели слёзы.
— Мне... тоже нехорошо, — Виктория приложила руку к виску.
Притворялась, но мне было некогда об этом думать. Я должна сосредоточиться на нити, ведущей в Портал.
— Сейчас тряхнёт, — крикнула я, стараясь зацепиться рукой за что-нибудь. Раздался грохот, расколовший голову напополам. Мою руку схватили и крепко сжали.
И всё прошло. Я открыла глаза и увидела, что Мектильда, казавшаяся безумной и до этого не принимавшая участия в разговоре, держит мою ладонь, равно как и ладонь Эрины.
Виктория же, бывшая слишком далеко, осталась без поддержки и хватала ртом воздух. Раздирая ворот платья, она протягивала руку со скрюченными пальцами вперёд.
Свободной рукой я перехватила её ладонь. Теперь, пусть и не сразу, но всем нам стало легче.
Воздух очистился, повеяло снегом.
Нить Силы, натянутая через Портал, ослабла, больше не причиняла боли или страдания, я ощущала её иначе, чем ту, по которой мы прибыли в Гринвид. От той ещё тянуло теплом родного очага, это была нить, связывающая меня с домом, а сейчас я чувствовала в груди холод.
Но к нему можно привыкнуть. Я смогу, раз я дочь «Чёрной Луны» - женщины, не только удержавшей в своих руках власть, сохранившей трон для сына, но и познавшей истинную любовь.
Леди-мама никогда не говорила о своём лорде, но я видела, как светятся её глаза, как нетерпеливо пальцы перебирают салфетку, когда он рядом. Она даже могла чувствовать его приближение, когда никто не мог предчувствовать возвращение лорда из дальнего похода.
И я замирала от восхищения. Понимала, что нахожусь рядом с каким-то прекрасным, но недоступным мне по праву рождения чувством. Я должна была принести себя в жертву благу семьи, и не смогла этого сделать.
Жить в Обители невинных дев, затаившись от солнечного света, было для меня горше самой ничтожной судьбы. Возможно, однажды Боги этой стороны покарают меня за дерзость.
«Сломленность сильных женщин приятна и людям, и Богам, — часто повторяла в моём присутствии Леди-мать, когда о моём побеге было решено окончательно. — Не показывай Силу сразу, пусть никто не заподозрит её в тебе, Хельга. Кланяйся, падай в ноги хозяевам, целуй край их платья и возноси громкие молитвы о благоденствии правящей семьи в их храмах. Но, главное, не подавай виду, что ты не доверяешь тем, кто рядом. Именно они предадут тебя первыми, вот увидишь. Ты будешь одна, моё божественное дитя. Ищи заступника».
