Он – синий тигр моего зова. Теоретически говоря, у меня теперь достаточно тигров-оборотней, чью энергию я могу присвоить, чтобы моя почти-смерть не затронула Натэниела – если я смогу выбрать, кого из них осушать. И тот факт, что я отдала бы жизнь Синрика за жизнь Натэниела, будь у меня выбор, никак не ослаблял неловкости от того, что Синрик – мой любовник. Он в списке тех, кому я звоню или посылаю сообщения, если должна ехать на работу. Некоторые из персонажей этого списка могут связаться со мной мысленно – как Жан-Клод. Пусть не так просто и легко, но они могут меня почувствовать, ощутить, уловить впечатления и эмоции, но это может очень отвлекать при охоте на дикого вампира или при допросе свидетелей, поэтому они стараются сдерживаться. Компромисс в том, что я посылаю им эсэмэски и звоню, когда есть возможность.
– Анита, прости, что эти новости меня слегка напугали. – Голос звучал еще моложе обычного. Не голос ребенка, но и не мужчины еще. Синрик выше меня и Мики, пять футов девять дюймов, и продолжает расти. Волосы у него глубокой и темной кобальтовой синевы, при слабом свете кажутся черными, но это не так. Как и глаза у него тоже двух цветов, как бывает иногда у кошачьих глаз, со светло-голубой радужкой снаружи и более темным внутренним кольцом, почти таким же синим, как полуночная синева глаз Жан-Клода. Все чистокровные тигры-оборотни рождаются с тигриными глазами, не человеческими: это признак чистоты их линии. Бывают у них иногда атавизмы в виде человеческих глаз, но обычно у тех, кто выжил после нападения, а жизнь начинал человеком. Иногда же это свидетельство, что даже представители чистых тигриных кланов, бывает, вступают в браки с людьми и дают потомство. Тигры это склонны отрицать, но если ты одинок, то в конце концов берешь то, что есть. Синрик – последний чистокровный самец синего тигра, которого нам удалось найти. Все прочие его родичи были уничтожены много лет назад, на самом деле мы даже не знаем, откуда он. Белые тигры Вегаса нашли его в сиротском приюте.
Я подавила желание неловко поежиться и ответила:
– Все нормально, Синрик. Как правило, в телевизоре не показывают место столь недавнего преступления.
– Сообщили, что двое полицейских убиты, – сказал он.
– Ты же знал, что я не убита, – ответила я, стараясь говорить ровно.
– Я знаю, что ощутил бы истекающую из тебя энергию, если бы ты погибла. Но ты очень хорошо ставишь щиты, Анита. Иногда так хорошо, что мне страшно – я тебя совсем не чувствую.
Этого я не знала.
– Извини, если тебе неприятно, но нельзя, чтобы вы были в курсе идущего следствия.
– Я знаю, но все равно, я… блин, Анита, мне страшно.
Когда он к нам пришел впервые, он не ругался, но подхватил у меня. А может, отношения со мной любого доведут до ругательств?
– Мне очень жаль, Синрик, честно, но мне надо идти допрашивать уцелевших вампиров.
– Я знаю, тебе надо работать, раскрывать преступление.
– Ага.
– Когда ты будешь дома?
– Не знаю; здесь жуткий бардак, так что затянется на дольше.
– Ты поосторожнее, – сказал он, и снова голос прозвучал неуверенно, почти по-детски.
– Насколько это возможно.
– Я сам знаю, что тебе нужно работать! – Голос прозвучал обиженно.
– Синрик, мне пора.
– Хотя бы не называй меня так. Ты знаешь, что я не люблю этого имени.
Интонация преувеличенно жесткая и все еще напуганная.
Я проглотила слюну, перевела дыхание и ответила:
