- А еще желания выполнять. Не забыла, что ухажер твой вчерашний преспокойно отоспался у костра и восвояси отправился живой и здоровый?
- Знаешь, что? Да я…
- Цыц! – перебил лис. – Живо к воротам! С этим хитрецом бесполезно спорить. Давай, София, не стой, как вкопанная.
Сказал, вильнул рыжим хвостом с белой кисточкой и рванул обратно к замку. Я же тяжко вздохнула и потопала по скрипучему снегу дальше в лес. Туда, куда мы обычно не смели подходить, не желая вызвать папенькин гнев. Но сегодня был иной случай. Покинуть королевство можно было только через невидимые ворота.
Королю принадлежал весь лес на много-много километров во все стороны. Но наша личная территория занимала не так много места и была зачарована. Люди могли проникнуть только на ее окраины, вроде вчерашнего озера. Подойти же к замку или другим жилым постройкам не представлялось невозможным. Они просто разворачивались, вспоминая о срочных делах. Наш замок вчера даже тролли не сумели увидеть сразу, ездили кругами, хотя они, как и мы, волшебные существа. Королевство окружала невидимая ограда, не позволяющая покидать его нам самим. Открывались лишь ворота. С разрешения короля. Раньше я считала, что папенька заботился о нашей безопасности. Но после рассказа тетушки Элании поняла, что это исключительно его блажь. Он возненавидел мир людей и опасался, что кто-то из дочерей повторит опыт двух тетушек.
Вот что тут скажешь? Папенька сделал только хуже. За людей не так уж плохо замуж пойти. Уж лучше, чем за троллей!
- Ладно, приступим к делу…
Я подошла к невидимым воротам, которые не было смысла охранять. Огляделась. Откинула капюшон и стянула рукавицы. Кожу вмиг царапнул морозец, но я не обратила внимание. Принялась за работу.
Хоть бабушка и родилась, как я теперь знала, среди людей, даром обладала лесным. Раз в месяц по ночам она могла тянуть его волшебную энергию, чтобы потом по чуть-чуть творить чудеса. Именно этот дар теперь был у меня. Я им старалась не пользоваться, дабы сестры не прознали и не возненавидели. Но нынче без него не обойтись. Я раскинула руки, закрыла глаза и потянулась ко всему вокруг: черным деревьям, земле, спрятанной под снегом, к озерной воде, покрытой тонкой коркой льда. Мне даже усилий прикладывать не требовалась. Энергия леса сама потекла в меня. Жаль, что с ее помощью можно магичить только с неодушевленными предметами. Не то бы вчера сама разобралась с красавчиком-незнакомцем, а не просила помощи у хитреца Мироха.
Мне понадобилось минут пятнадцать, чтобы «наполниться» магией полностью. Закончив работу, я присела на пень и стала ждать Сирила, надеясь, что тот не попадется. Шкатулка хоть и маленькая, легко поместиться в лисьей пасти, но незаметно ее не унести. Сердце частило, однако сейчас от меня ничего не зависело. Приходилось сжимать зубы и верить в изворотливость Сирила.
- Открывай ворота! Скорее!
В какой-то момент я так глубоко погрузилась в собственные тревожные мысли, что потеряла счет времени и не заметила, как ОНИ появились. Сирил и… моя сестрица Евгения с папенькиной шкатулкой в руках.
- А она что тут делает? – растерялась я, не сразу вскочив с пенька.
- Я ж говорил: тебе затея не понравится, – напомнил лис нервно. - Ну же! Открывай ворота! Пока пропажу не обнаружили!
Но я продолжала стоять и таращиться на них.
- Ворота! – рявкнул Сирил. – Бежать надо. Пока тролли в погоню не кинулись. Или… папенька ваш деспотичный.
