– Миленькое местечко, православные братья, но что мы тут делаем?
Капитан присоединился к Артему и Кортесу перед самым отъездом, появился, когда наемники уже садились в машину, крикнул: «Я с вами!» и едва успел плюхнуться на заднее сиденье перед тем, как «Навигатор» провалился в грузовой портал. Потом наемники попросили его не отвлекать, поскольку им требовалось сосредоточиться на установлении нужных координат, потом они проехали пару сотен ярдов по полю, потому что Артем навел портал с погрешностью и у них с Кортесом состоялся короткий, но весьма эмоциональный диалог, и лишь теперь, когда точка наконец-то определилась, Аэрба поинтересовался делом, которое привело их в Подмосковье.
– Что мы тут делаем?
И получил от Кортеса настолько точный ответ, словно его вырезали лазером:
– Ждем.
– Значит, искупаться не получится?
Наемник едва заметно дернул плечом, покосился на жаркое летнее солнце, вздохнул и отрицательно покачал головой:
– Искупаться было бы неплохо, но…
– Не получится, я понял, – перебил его Аэрба и жизнерадостно продолжил: – Но это ерунда, я за свою жизнь достаточно накупался… Я ведь рассказывал, что был капитаном?
– Да.
– Рассказывал? – тут же удивился серб. – Странно, выходит, что я вам доверяю.
– Иногда кажется, что ты нам доверяешь больше, чем себе, – хмыкнул Кортес.
– Это потому, что я словоохотлив с теми, кто мне нравится, православный брат. Давай позовем Артема, и я снова расскажу о морях, в которых мне довелось купаться.
– Боюсь, тогда он окончательно озвереет.
Иногда словоохотливость капитана превращалась в неистовую говорливость, и он начинал походить на óса.
– Мне показалось или ты действительно хочешь меня обидеть, православный брат? – прищурился Аэрба.
– Это была шутка.
– Я так и подумал!
Капитана Уэрбо Аэрбу можно было охарактеризовать одним-единственным словом: огроменный. Высокий, едва ли не семи футов, но при этом не стройный и элегантный, как Сантьяга, а мощный, широкий, излучающий силу и напор, Аэрба походил на великана, а если учесть шумную манеру поведения, то на необузданного великана. Капитан громко говорил, громко смеялся, не умел не привлекать к себе внимание окружающих и любил повторять, что «Жить надо, как в последний раз!», добавляя: «Тем более, что это соответствует истине».
В Тайном Городе Аэрба представлялся Евстафием Дроздбежковским, сербом по происхождению и образу мыслей, к месту и не к месту используя обращение «православный брат», однако и наемники, и Сантьяга знали, что к балканской стране здоровяк не имеет никакого отношения. Липовые документы ему соорудили в Ордене в благодарность за услугу, оказанную в теплых южных морях, а кем Уэрбо был на самом деле, догадывался, судя по всему, один лишь Сантьяга.
– Ну и как проходит ожидание? – кисло осведомился нагулявшийся по полю Артем. – Получается?
– Пока все идет хорошо, – усмехнулся Кортес. – Воды?
– Спасибо.
Наемник взял протянутую бутылку и сделал пару больших глотков.
– Слышали, что творится в Зеленом Доме? – перескочил на новую тему Аэрба. – Ужас, да?
– Ага, – кивнул Кортес. – Никогда не было, и вот опять.
– Хочешь сказать, что не удивился происходящему? – спросил капитан.
– Хочу сказать, что это не первый дворцовый переворот в истории Великих Домов и конкретно в истории Великого Дома Людь.
– Ну, на нашей памяти первый.
– Поживешь чуть дольше, будет и второй.
– Уверен?
– Наверняка.
