Нацисты пытались создать из коллаборационистов Белорусский легион, аналогичный Латышскому легиону СС или дивизии СС «Галичина», ради чего в феврале 1944 года было объявлено о формировании Белорусской краевой обороны (БКО). В рамках БКО было создано 45 батальонов под красно-бело-красным стягом, из которых планировали в дальнейшем создать Белорусский легион, но так и не создали.
Батальоны БКО направлялись преимущественно на борьбу с партизанами и карательные операции против подозреваемых в поддержке партизан деревень. Коллаборационисты были пособниками нацистов в деле геноцида белорусских евреев – в разгар Великой Отечественной войны, когда у немцев не осталось собственных ресурсов для проведения Холокоста, роль белорусских полицаев литвинской идеологии в массовых убийствах евреев стала основной.
«Значительную роль в геноциде евреев Минска сыграли украинские, литовские, латышские, белорусские и русские коллаборационисты, а в охране гетто принимали участие солдаты-испанцы из „Голубой дивизии“», – пишет белорусский историк Эммануил Иоффе[10].
Все зверства, все преступления против человечности: пытки и казни партизан, убийства евреев, сожжение деревень и прочее, совершались пособниками Гитлера под бело-красно-белым флагом, гербом Великого княжества Литовского и с идеологией белорусского этнического национализма.
Поэтому после Великой Отечественной войны между белорусским народом и белорусскими националистами пролегла пропасть: этнический национализм на многие десятилетия вперёд превратился в главного и самого злейшего врага белорусского общества.
Белорусскую нацию сформировало не осознание себя вечной жертвой имперской политики больших соседей с её постоянными притеснениями, геноцидами и оккупациями – её сформировало осознание выдающего вклада белорусского народа в Великую Победу над фашизмом. Нигде в Европе больше не было такого отчаянного и всеобщего сопротивления народа гитлеровским оккупантам, нигде народ так не противился теории и практикам нацизма.
В Беларуси гитлеровцам было намного труднее привлечь местное население к уничтожению евреев, чем на Украине или в Прибалтике.
В Беларуси не было еврейских погромов, сопоставимых со Львовским на Западной Украине или Каунасским в Литве. Местных отщепенцев для уничтожения евреев не хватало, из-за чего нацистом приходилось марать руки самим или привлекать в помощники коллаборационистов из других советских республик.
Такое поведение белорусов в годы войны можно объяснить и объективными причинами: развитие всей территории Беларуси в составе Российской империи (в отличие от украинской Галичины, которая развивалась в составе Австро-Венгрии), советской коренизацией и пропагандой интернационализма и дружбы народов. Но так же верно то, что в годы войны проявился и в полной мере раскрыл себя белорусский национальный характер.
Великая Победа завершила формирование белорусской нации: белорусы осознали себя как народ-партизан, народ-победитель, одолевший фашизм, как часть единого советского народа.
Совсем иным путём шло развитие национального самосознания в годы Второй мировой войны в странах Прибалтики.
Немецкие танки на своей земле летом 1941 года жители Литвы, Латвии и Эстонии встречали цветами. Точно так же местное население за год до этого приветствовало советские танки. А в 1944 году, когда на прибалтийских дорогах вновь появились советские танки, жители их встречали опять же цветами. На самом же деле, как поясняют сегодня прибалтийские историки, все эти цветы были попыткой умиротворения агрессоров, тогда как в реальности и вермахт, и Красная Армия для коренных жителей были в равной степени оккупантами.
