Когда Тая с Ильёй вошли, мальчик тут же подбежал к Тае, протянул руку и сказал:
– Я Женя, а ты невеста Ильи?
– Вроде как да, – девушка нагнулась на уровень глаз Жени и протянула ему руку: – Тая, приятно познакомиться.
Потом встала и сказала чуть громче:
– Добрый вечер.
Заметив девушку, отец Ильи встал, снял очки, подошёл к ней и поздоровался, пожав ей руку:
– Добрый вечер, Таисия, я Александр Григорьевич. Это моя супруга – Оксана Фёдоровна, старший сын Артур и мой внук – Женечка.
– Очень приятно, – улыбнулась Тая, всё ещё чувствуя напряжение.
Девушка немного замялась после такого тщательного представления всех членов семьи, и думала, каким словом описать свой статус: невеста? подруга? Но решила вовсе промолчать, ещё раз улыбнувшись.
– Таисия, нам Илья почти ничего не рассказывал про вас, и поэтому мы очень рады личной встрече, – сказала Оксана Фёдоровна.
Хозяйка дома была не такого высокого роста, как муж. Стройная, красивая, с каштановыми волосами чуть ниже плеч и зелёными большими глазами. Если бы не морщинки, то её можно было бы принять за старшую сестру Ильи.
Вся семья прошла в столовую, где был накрыт стол. Таисия очень волновалась, хоть и старалась не выдавать этого своим поведением. Она прекрасно знала, что сегодня она будет в центре внимания.
– Таисия, – спросил отец Ильи задумчиво, – давно вы познакомились с моим сыном?
– Два года назад, – ответила Тая, нервно крутя в пальцах чайную ложечку.
– А где? – пронзительный взгляд мужчины был устремлён на неё.
– В нашей пекарне, – ответила она и тут же объяснила: – Я работала кондитером в одной сетевой кофейне и в тот день стояла на кассе, вместо заболевшей девочки.
– Хм… – отец покосился на Илью и снова спросил: – Значит, вы продавец сдобы?
– Нет, я же говорю, я кондитер, – она улыбнулась ему. – Недавно ездила в штаты повышать квалификацию. Я мечтаю открыть свою кондитерскую и… – она умолкла, сообразив, что взгляд отца Ильи сделался совсем холодным.
– Значит, свою пекарню… – он сцепил между собой тонкие пальцы. – И что же, у вас уже имеется бизнес-план?
– Нет, – смущённо ответила Тая, – я пока лишь мечтаю об этом.
– У вас есть высшее образование? – продолжил Александр Григорьевич
– Да, я окончила Рязанский государственный радиотехнический университет.
– Какая специальность? – он поддерживал разговор.
– Прикладная математика и информатика, – ответила Тая, кротко улыбнувшись.
– Почему не работаете по специальности? – не унимался глава семейства.
– Не в моём характере сидеть за компьютером весь день, – пожала плечами девушка, – хочется больше свободы и творчества.
– Одной самодеятельностью сыт не будешь, – буркнул себе под нос Артур.
Ему Таисия не стала отвечать, сделав вид, что не услышала колкое замечание.
После ужина все переместились в гостиную на чай.
– Спасибо за чудесный вечер и вкусный ужин, – обратилась Тая к маме Ильи, – у вас очень красивый дом.
– Спасибо, дорогая, – ответила Оксана Фёдоровна, принимая комплименты. – Нам тоже было приятно познакомиться. В скором времени ждём снова.
– Спасибо большое, – улыбалась девушка. – Буду рада.
– Кстати, уже через неделю Новый год. Приходи его встречать к нам, – предложила Оксана Фёдоровна.
– Отличная идея, дорогая, – подхватил Александр Григорьевич, подходя и приобнимая жену.
– А меня спросить никто не хочет? – произнёс Артур ледяным тоном. – Все ли члены семьи хотят отмечать праздник в компании чужаков… – продолжил он, не глядя в сторону девушки.
