И я повелась. Не просто так, на то была веская причина: после горнолыжного курорта на фоне вируса гриппа, которым переболела вся наша тур-группа, у меня обострилась старая болячка. Я не могла уснуть, ведь из-за адской боли в шее у меня буквально онемела правая рука. Благо Лорен жила в моем доме, примчалась среди ночи с таблетками обезболивающего и горькой правдой: «Ты же понимаешь, что на моем месте сейчас должен быть Майкл, а не я? Он должен был принести тебе лекарство и окружить заботой. Ах, забыла, ведь он не может этого сделать, ведь сейчас спокойно спит рядом с другой женщиной. Подумай на этим, Стеф».
Я думала. Понимала, что она права, пусть потом, когда Майкл обо всем узнал, он был готов перевернуть весь мир, записать меня к лучшим врачам этого города, лишь бы мне стало легче. Болезнь отпустила, а проклятое зерно сомнения только прочнее пустило свои корни. И только из-за него, из-за этого проклятого ростка я согласилась на сомнительную авантюру Лорен: полететь вместе с ней к ее жениху, чтобы познакомиться там с другим парнем, который был впечатлен моими фотографиями и, даже совсем меня не зная, согласился, если у нас с ним все более или менее получится, оплатить наш совместный отдых на райском острове.
Сумасшедшая? Конечно. Отбитая дура? Еще какая! И Майкл должен был знать, что он ходит по чертовски тонкому льду моего терпения.
Я переписывалась с этим парнем с другого конца страны уже неделю, и все это время меня не оставляло какое-то идиотское наитие: я предаю Майкла, пусть и формально он предавал меня каждую ночь, возвращаясь к своей женщине. Но я была слеплена из другого теста, не привыкла лгать и играть судьбами людей. Почему-то я решила для себя: Майклу так поступать можно, ведь таков образ жизни первого казановы в городе, мне – нельзя. И когда Лорен уже совершенно жестко поставила вопрос покупки авиабилетов, я решила, что так больше продолжаться не может. Майкл должен знать, на какой отчаянный шаг я собираюсь пойти.
Как обычно, он заехал ко мне вечером после работы. Как всегда, мы обсудили прошедший день, глядя друг другу в глаза. Я улыбалась, флиртовала, шутила, но то, что я собиралась ему сказать, заставляло меня трястись как осиновый лист.
– Стефани, в чем дело? – ну конечно, он ведь читал меня как открытую книгу.
– Нам нужно поговорить. Серьезно.
– Ничем хорошим подобные этим фразы не заканчиваются, – я впервые видела, чтобы Майкл так напрягался. – Ну давай, вываливай.
– Ты же уважаешь меня. Ценишь. Принимаешь. Понимаешь, что я заслуживаю самого лучшего в этом мире.
– Безусловно, Стефани. Этого даже обсуждать не стоит.
– Именно, но ты ведь сам понимаешь, что ведешь себя, как собака на сене? Сам не ам и другим не дам. Ты живешь с другой женщиной, в то время как я на самом деле не могу не надеяться, что однажды это закончится и мы будем вместе. По-настоящему.
– Я понимаю. Поверь, я это понимаю и каждый день себя в этом виню, – Майкл виновато потупил взгляд в пол. – Но прошло ведь всего-то ничего, нам так здорово вместе, так к чему загадывать? Живем да живем. Она ждала три года, прежде чем я ушел из семьи. А ты дошла до ручки без году неделя.
– Вот именно, Майкл. Ты хорошо устроился. У тебя есть я, кто дает тебе безграничную поддержку, любовь, отдушину, молодая, красивая, и есть она – та, кто стирает твои вещи, убирает, готовит и не задает лишних вопросов, где ты проводишь вечера и почему в выходные возвращаешься с рассветом. Но ведь это не справедливо! Я заслуживаю большего! Я хочу большего, хочу тебя всего, навсегда и ничего не могу с этим поделать, иметь больше одного мужчины не в моей природе, да и ты категорически против того, чтобы я даже общалась с другими!
