Новости полны ужасающих заголовков. Фотографии разрушенного здания мелькают повсюду, равно как и обвинения во лжи и манипуляциях.
Я стою у окна своего офиса в Лондоне, не в силах оторвать глаз от экрана. Толпы людей на улицах смотрят на огромные экраны с новостями. Я вижу их лица. Некоторые выражают жалость, другие – злорадство. Но больше всего меня пугает их гнев.
В социальных сетях появляется хэштег: #лучшебытыумер. Сообщения заполняются гневными комментариями.
«Как можно было так врать своим поклонникам?!»
«Его музыка – это ложь, как и он сам!»
«Мы верили в него. А оказалось, он просто использовал нас».
– Ты должен подумать о безопасности своего персонала. Надо закрыть компанию, Аарон.Фанаты массово отписываются от наших каналов. Концерты отменяются один за другим. Корпорации, которые поддерживали проекты, объявляют, что прекращают сотрудничество. Я звоню Дэну. Его голос звучит устало. – Ты видел? – спрашиваю я, чувствуя, как что-то сдавливает мое горло. – Да, Аарон. Я все видел. Это катастрофа. – Что мне делать? Впервые я не знаю! – мой голос дрожит, хотя я стараюсь держаться. – Я не могу просто закрыть все. Я… не могу. Я столько сил туда вложил! И я не знаю, что происходит!
– Нет…
– Закрытие филиалов – это последнее, на что я пойду. Наша миссия – дарить людям свет, надежду и искусство. Мы не позволим слухам уничтожить это. Моей компании несколько веков!Мой офис в Лондоне осажден журналистами. Сотни камер направлены на вход. Я выхожу к ним, стараясь выглядеть уверенно, хотя внутри все переворачивается. – Мистер Бейли! – выкрикивает один из репортеров. – Вы собираетесь закрыть филиалы, чтобы предотвратить новые атаки?
– Как вы могли так врать своим поклонникам?
– Без комментариев. Я не буду отвечать на провокационные вопросы!
– Уберите свои школы, если не хотите новых трагедий!Но толпа недовольна. – Сколько еще людей должно погибнуть ради вашей гордости?
– Аарон, ты должен остановить это. Это больше не просто бизнес. Это угрожает жизням.Я возвращаюсь в кабинет, закрываю дверь и тяжело опускаюсь на стул. Дэн появляется через час, лицо его бледное, но он решительно тверд. Я плачу.
– Сейчас это больше, чем твоя жизнь, – отвечает он, садясь напротив. – Ты создал нечто великое, но сейчас ты должен быть мудрым правителем. Ты должен сохранить жизни людей.Я долго молчу, глядя на свои руки. Они дрожат. – Я не могу, Дэн, – говорю наконец. – Это моя жизнь.
И я понимаю, что он прав. На следующий день я подписываю распоряжение о временной приостановке деятельности всех филиалов A.B. Music Legacy. Это вызывает ликование и радость людей.
Я смотрю на закрывающий документ и чувствую, как часть меня умирает. Но я знаю, что это временно. Я должен вернуться. Я должен снова зазвучать. Как я мог не предусмотреть такую угрозу? Паника разливается по телу.
– Аарон, – голос Дэна твердый как кусок гранита, он смотрит мне прямо в глаза. – Ты не можешь позволить страху парализовать тебя.
– Но как?
– Тебе придется построить новый мир. Архитектор уже объявился, раз ты позвал меня. – его голос становится мягче. – Мы не можем изменить то, что уже произошло, но мы можем предотвратить разрушение будущего.
Он замолкает, но резко присвистывает:
– Надо же! Я присутствую при зарождении новой реальности. Вот это да!
Его слова проникают внутрь, вытесняя часть паники. Я смотрю на него и понимаю, что моему покою пришел конец. Время действовать.
