– Отойдите на три шага.
– Зачем?
– Рассмотреть вас хочу.
– Руки поднимать?
– Может, собак спустить?
– Не надо.
Я сделал три шага назад.
– Покрутитесь!
Да ёксель-моксель. Может, гопака ей еще исполнить? Вприсядку. Столько испытаний из-за какой-то приставки… Я начал медленно поворачиваться вокруг своей оси. Один оборот. Второй… За калиткой тишина. Ушла? Фигура моя не понравилась? Или я как-то не так кружу в этом вальсе… Собачьем. Пошел третий виток.
– Хватит!
– Хорошо! А то еще оборот, и вы вскружили бы мне голову.
– Шутник?
– Нет! Что вы!
– Я с собаками разбиралась.
– Это хорошо!
Лязгнула щеколда. Вторая. Третья. Цепь. Ключ. Повернулась ручка в виде змеи. И дверь открылась. На пороге стояла маленькая худенькая особа с пожаром волос, добрыми глазами цвета бирюзы и бледно-розовыми губами с намеком на улыбку.
– Простите, что заставила вас ждать. Такое время сейчас. Всего можно ожидать.
Из-за кустов, что плотной изгородью построились вдоль дорожки из гравия, ничего не было видно. Камень шуршал под ногами, и вдруг раздался лай. Я вздрогнул от неожиданности.
– Фу! – рявкнула маленькая женщина.
Собака заскулила. Поставленный голос никак не соотносился с этой хрупкой фигурой.
– Строго вы! – попробовал я подольститься.
– Не слушаются, черти! А привязывать не хочется…
– Да? Э… – осознание того, что тебя могут загнать, как серого зайца, пробежало током по нервам.
– Не бойтесь! Пока я рядом с вами, они не тронут.
Я сократил расстояние и шел уже почти вплотную.
– И прижиматься тоже не стоит! – сказала женщина не оглядываясь. – Могут воспринять как нападение. Мы пришли!
За всеми своими маневрами во имя сохранения моей ничего не стоящей жизни я не заметил, как мы подошли к еще одной калитке, но теперь уже из живых растений, густо переплетенных между собой. Это какое-то путешествие Герды за братом Каем. Помните, как она попала в лапы к волшебнице? Я, правда, отнюдь не Герда… Ну, тогда бегом по кроличьей норе.
Повинуясь легкому толчку, дверь открылась, и мы вышли на поляну, типа лужайку, типа сад фонтанов, типа поле для гольфа. С особняком в центре.
Мать честная. Да они же эти приставки раздавать должны тоннами всем нуждающимся. Какого хрена? С меня тут возьмут деньги? Вы не шутите? Да здесь больше денег в траве потеряно, чем стоит эта балалайка SEGA! Однако преодолев приличное расстояние, мы наконец взошли на ступени со львами на перилах. Это она еще быстро до ворот дошла, чтобы впустить, подумал я. Не иначе как рядом была.
– Стойте тут, я вам вынесу! – женщина скрылась за дубовыми дверьми.
Ну, конечно! Внутрь такого подозрительного типа, вроде меня, не пустят. А то шляются тут всякие за приставками, а потом столовое серебро пропадает. Ждать, наверно, тоже предстоит долго. Три этажа. Детская, как правило, в глубине дома. Пока туда-обратно… Может, прямо тут на ступенях заночевать придется. Хотел было присесть на холодный мрамор, как дверь открылась, и хозяйка вынесла драгоценный моему сердцу ларец в виде синей коробки из-под приставки.
– Вот! – открыла крышку и положила на перила. – Смотрите, проверяйте! Почти новая.
Я с благоговейным трепетом погрузился в изучение содержимого. Сама приставка. Джойстики. Картриджи. Провода. Инструкция. Даже гарантия. Это был сон наяву. Материализация фантазии. Аж ладошки вспотели Незабываемое ощущение обретения мечты, которое уже ничего не сможет затмить. Спустя много лет.
