– Да, я тебя помню, – кивнул Зандер. – Как ты поживаешь?
– Хорошо. Мне жаль, что так случилось с Клаудией, соболезную, – искренне произнесла Габи и, к большому облегчению Зандера, этим и ограничилась – никаких навязчивых вопросов или дополнительных выражений сочувствия.
– Спасибо.
– Ну что ж, рада была увидеть тебя снова. А теперь оставлю тебя, ведь ты, кажется, собирался войти в церковь.
Когда Габи шагнула назад, из ее руки выпал клочок бумаги. Она посмотрела на него и уже собралась за ним нагнуться, а затем вспомнила, что на ней коротенькая юбка.
– При встрече со мной ты непременно что-то роняешь, – сказал Зандер, поднял бумажку и вручил ее Габи. При этом он невольно заметил слова «Задание номер восемь», и его осенила догадка. – У вас тут девичник?
– Нет, – невозмутимо ответила Габи. – Я обычно разгуливаю по Бату в таком наряде.
– Вот ведь повезло местным жителям!
Эти слова сами вырвались у Зандера.
Габи сердито посмотрела на него.
– Нет. Им не повезло. И уж точно не повезло мне. Не желаешь ли сам пройтись по улице в такой одежде? Или, например, в одних трусах?
Наступила тишина – оба представили себе такую картину. Габи залилась румянцем, в ее глазах отразилось смятение.
– И с кроличьими ушами, – добавила она.
– Наверное, о такой прогулке в костюме кролика мечтает не так уж много людей.
«Что я несу! – ужаснулся Зандер. – Давно я не болтал с женщинами. Надо срочно сменить тему!»
– Ну и как, ты выполнила свое задание? – полюбопытствовал он.
– Еще нет. Хотела сначала немного отдохнуть… может быть, выработать какую-то стратегию… набраться смелости. Но я чувствую себя ужасно некомфортно в такой одежде. Эта затея кажется мне дурацкой. Кроме того, у меня почти не осталось времени, мне пора идти.
– Может быть, я могу чем-то помочь?
Габи замерла.
– Почему ты предлагаешь мне помощь?
– Ради нашего старого знакомства. А еще потому, что я хороший парень и не хочу, чтобы ты провалила задание. Так что тебе поручили сделать?
По лицу Габи Зандер видел, что в ее душе боролись надежда и нежелание откровенничать.
– Мне нужно сфотографироваться целующейся с незнакомцем, – наконец призналась она.
Вот что бывает, если окликнуть на улице женщину, одетую в костюм из «Плейбоя»! Не то чтобы это было проблемой для Зандера. Подумаешь: просто чмокнуть Габи в щеку, и они отправятся каждый своей дорогой. И все же он невольно скользнул взглядом по еле заметным веснушкам на ее переносице, по невероятно длинным и густым ресницам, по чувственным губам, зовущим к поцелуям.
«Стоп! – мысленно одернул себя Зандер. – Что со мной? Я не смотрел так на женщин с тех пор, как умерла Клаудия. Я должен как можно скорее закончить этот разговор!»
– Ладно, я тебе помогу, – заявил он. – Да, мы знаем друг друга, но так мало, что я для тебя почти незнакомец.
Габи помедлила в нерешительности, а затем вздохнула.
– Хорошо. Давай покончим с этим!
Она коснулась руки Зандера.
– Извини. Для меня это очень неловкая ситуация. Я работаю библиотекарем в университете, по натуре я человек застенчивый и замкнутый. В этом наряде я чувствую себя идиоткой. Не говоря уж о том, чтобы напрашиваться на селфи с поцелуем… Вот что я хотела сказать. Я должна тебя поблагодарить. Я тебе очень признательна.
– Не беспокойся. Для меня это несложно. Где сфотографируемся?
Они встали на фоне входа в церковь.
– Давай здесь. – Габи сунула руку в свою сумочку и вынула телефон. – Ладно. Я готова.
