Трибуны взревели, когда один из игроков толкнул Леци, и тот едва не вылетел из седла.
Я вскочила, и тут же села, когда Берн выровнялся.
- Ооо, Ирви Клакс, как грубо! Одно из грубейших нарушений! Игра ведётся на высоте и недопустимо создавать угрозу жизни! Ирви опытный игрок, и прекрасно знает правила. Конечно, это нервы. Но что скажет судья? Так и есть, - скорбно произнёс комментатор. – Дамы и господа! У команды Пятого древа удаление игрока! Ирви Клакс на скамейке штрафников, и команды играют в равном составе.
Раньше я думала, что в погоне за шарами неизбежна толкотня и сомневалась, возможно ли вообще летать, не сталкиваясь. Но таны разнесло далеко друг от друга. Немало танов того и другого цвета застряло в ветвях игрового древа. За ними пока никто не охотился. Все торопились побыстрее собрать те шары, которые ещё носило над стадионом, потому что за уже упавшие шары давали меньше всего очков. И сейчас, когда и пятые играли в неполном составе, было особенно заметно, что пять игроков – это очень мало. Сейчас в игре всё решала скорость и правильная стратегия.
Жик-тан состоял из трёх основных периодов. Первый – игра в открытую. Все шары были видны, кроме, может быть, тех, которые запутались в ветвях игрового дерева. В этом периоде важна была скорость, ловкость и хладнокровие – всё то, что мы так старательно тренировали дома.
Во втором периоде игроки видели шары только один миг – когда те вылетали из генератора. После таны пропадали, становясь невидимыми, и тут уже соревновались маги. Почувствовать шар мог только достаточно сильный маг, но одного этого было мало – гораздо сложнее было определить, какого он цвета. Тут нередко случались маленькие трагедии – когда игрок, нашедший собственный тан и уверенный, что это шар противника, уничтожал его.
И, наконец, третий, самый сложный, смешанный период, когда над полем выпускали и видимые, и скрытые шары. Здесь важно было быть очень осторожным, потому что искушение погнаться за лёгким, видимым шаром, было очень велико, и в пылу борьбы игроки нередко уничтожали скрытые таны – очень ценные шары, из которых в дополнительном раунде можно было собрать магическую бомбилку.
После основных трёх периодов команды соединяли все собранные таны в цепочку. С этим длинным тянущимся хвостом капитаны команд облетали вокруг стадиона, наглядно демонстрируя болельщикам достижения команды.
После этого объявлялся предварительный результат по количеству танов.
Дальше команды могли воспользоваться двумя дополнительными периодами. Первый брался для того, чтобы собрать магическую бомбилку – цепочку из магических шаров, собранных в третьем периоде. Эта самая бомбилка, составленная в определённом порядке, могла уничтожить несколько танов противника. Однако всё было не так просто, потому что большая часть нужных для бомбилки танов лопалась в третьем периоде, и заклинание получалось слабым. Обычно команды теряли по три-пять шаров, что существенно не влияло на исход игры.
Другое дело тоннель. Он оставался шансом для проигрывающей команды переломить ход игры, прибавляя огромное количество очков к уже имеющимся. И хотя их количество зависело от чистоты прохождения препятствий, всё равно пролетевший сквозь тоннель до конца считался героем.
Первый период подходил к концу. Отсюда, снизу, трудно было судить, кто ведёт в счёте, если бы не огромное табло, цифры на котором менялись по мере того, как тан влетал в кольцо. И эти цифры меня не радовали. Казалось бы, все ребята были на высоте. И всё же пятые неизменно оказывались чуть быстрее, чуть удачливее. Казалось, сама игра благоволила к нашим соперникам, хотя я понимала, что это далеко не случайность. Пятые заслуженно стали чемпионами прошлого сезона. Они опережали нас на один шаг, но этого было достаточно, чтобы команда нашего древа всё больше отставала по очкам.
