– Что вы здесь устроили?! – как гром среди ясного неба прогремел на весь коридор голос советника.
Его стремительные тяжелые шаги разносились громким набатом. Через мгновение он уже был около нас, сверля своим прожигающим взглядом. Казалось, что он сейчас разорвет нас на кусочки.
– Ничего, – ответила девушка, отпрянув.
– Кажется, вы совершенно позабыли, где находитесь! А вы, Маргарет, чрезмерно ветрены, – выплюнул он.
– Вы не имеете права так разговаривать с девушкой! – не выдержав его тона, заступилась я за Маргарет.
– Да?! – удивился мужчина. – Я смотрю, ты уже позабыл, как она и ее мамаша совсем недавно подставили тебя.
– Это в прошлом!
– Вот как… Ну-ну. Только я сомневаюсь, что совершивший такое раз, не станет делать это снова.
– Адриан, ну зачем так… – всхлипнула Маргарет.
– Как так?! Разве я не прав?
Не выдержав, девушка залилась слезами и бросилась бежать.
– Да что с тобой не так?! Почему ты каждый раз пытаешься причинить кому-нибудь боль? Неужели так сложно промолчать?! Ты слишком жесток и беспощаден! – отчитала я мужчину.
– Я такой, какой есть! – отрезал он. – А кому не нравится, так это его проблемы!
Скрипнула зубами, стараясь сдержать рвущиеся наружу ругательства, а затем и вовсе, развернувшись, побежала вслед за скрывшейся из виду Маргарет. Стоило найти ее и успокоить, а этот напыщенный индюк пусть остается один и травит сам себя своей же желчью.
Я бежала по коридорам, но девушки нигде не было видно. Встречающиеся на пути слуги и стража ничем не могли мне помочь. Ее не было и в комнате. Значит девушка убежала куда-то на улицу.
В саду было довольно темно. Редкие фонари вдоль дорожек слабо освещали путь. В траве завели свои песни сверчки. Ночные птицы ухали и хлопали своими крыльями где-то в вышине.
– Маргарет! Маргарет! – шла я в глубь сада и звала девушку, но та не откликалась.
Я забрела уже довольно далеко, но ее нигде не было. Обыскав чуть ли не каждый куст, была готова вернуться обратно, но вдруг услышала какой-то шуршание в дальнем углу сада. Тут же направилась в ту сторону, чтобы проверить.
Данная территория совсем не освещалась, да и охрана, похоже, здесь тоже не бывала. Раздвинув густые заросли высокого кустарника, вновь позвала девушку:
– Маргарет! Ты здесь?
Шорох стих. Теперь было не слышно ни звука. Насторожилась. Это казалось очень подозрительным. Нащупав под ногами палку, подняла ее с земли, когда ощутила за спиной чье-то присутствие.
Я даже не успела обернуться, как на моей голове оказался плотный мешок. Вот только так просто сдаваться я была не намерена. Размахивая вокруг себя своим импровизированным орудием, явно зацепила кого-то, попутно сдирая с головы тряпицу.
– Вот же гаденыш! – прошипел рядом мужской басовитый голос.
В темноте смогла разглядеть лишь силуэт, возвышающийся рядом.
– Да угомони ты его! – донесся из-за кустов еще один хрипловатый голос, сопровождающийся мычанием подруги.
– А ну отошел! – закричала я, перехватив поудобнее палку и вновь замахнулась. – И девушку отпустили!
– Еще чего! – хохотнул тот, что был рядом и вновь ринулся на меня.
Со всей силы огрела его по предплечью.
– Отошел! – вновь прокричала я, надеясь, что это услышит стража.
– Ну все, парень, ты меня достал!
Второй раз мой маневр не сработал и нападающий повалил меня на землю, прижимая своим весом. Одна рука сдавила мое горло. Замахнувшись, он уже был готов нанести мне удар кулаком второй руки по лицу, но не успел. Я лишь заметила, как он отлетел в сторону.
