Читать онлайн Ева Валетти - Под крылом босса: жизнь начинается в 45

Сидя на полу в крохотной, почти пустой комнате, я прислонилась к ледяной стене. Спина затекла, мышцы тянуло, но я не двигалась – словно оцепенела, застряла в своем горе, как муха в янтаре.

Пахло застоявшейся пылью и… разочарованием. Последние недели я не находила сил ни на что, кроме выживания, и теперь квартира выглядела так, будто её хозяйка взяла отпуск от жизни.

На настенных часах лениво ползла стрелка – секунда, другая… и вдруг замерла. Я прищурилась, вглядываясь в потускневший циферблат. Бабушкины часы. Единственное, что осталось от той, казалось бы, счастливой жизни. Они пережили ремонты, переезды, семейные ссоры и детские капризы. Но теперь, когда я особенно нуждалась в опоре, в чём-то неизменном, чтобы устоять на ногах, даже они меня покинули.

Я усмехнулась.

Вещей у меня было немного – сумка, да старый чемодан с поломанной молнией, которую я так и не удосужилась заменить в лучшие времена. Все откладывала на потом, ведь тогда казалось, что впереди еще целая жизнь. А теперь… теперь придется покидать квартиру с тем, что есть.

Я огляделась. Пусть стены казались пустыми, но в воздухе еще витали отголоски прошлых лет – аромат утреннего кофе, приглушенный смех детей, едва уловимые следы счастья, которое когда-то здесь жило. Совсем скоро в наше гнездо въедут новые жильцы, сотрут последние следы присутствия прежних хозяев, завесят окна другими занавесками, наполнят пространство своими голосами.

А я? Куда мне идти?

Вздохнув, зябко поежилась и оттолкнула ногой чемодан. Тот предательски скрипнул колесом, напоминая, что даже если сама судьба подсовывает тебе новую главу жизни, это вовсе не значит, что страницу удобно перелистывать.

Полгода назад я тоже сидела вот так – на полу, сгорбившись над ковром. Только тогда моя главная проблема заключалась в пятне от кофе, которое никак не хотело исчезать, несмотря на все старания. В тот далекий день у меня было всё: дом, семья, привычный, устоявшийся мир. Я набрала номер мужа, собираясь попросить его снова заказать то чудодейственное чистящее средство, которое он привез из последней командировки.

Я даже представить себе не могла, что именно этот звонок станет чертой, после которой моя жизнь разделится на «до» и «после». Слова, произнесенные на другом конце провода, подобно брошенному в воду камню, пустят разрушительные круги по поверхности моей реальности. А пятно от кофе окажется самой безобидной проблемой, с которой мне довелось столкнуться.

– Алло? – отозвался женский голос.

Я застыла, машинально взглянув на экран. Точно ли набрала номер мужа? Да, все верно…

– Эм… а можно Алексея?

Женщина коротко хмыкнула, а затем спокойно, даже лениво, без капли неловкости, произнесла:

– Он в душе. А вы кто?

В горле пересохло, ладони стали холодными.

– Я… его жена, – слова прозвучали неуверенно, будто я уже сама сомневалась в этом статусе.

Повисла пауза. Мне показалось, что я даже слышу, как за окном моей собеседницы сигналит мусоровоз. А затем – усмешка:

– Забавно. Потому что я тоже его жена.

Я замерла. Возможно, на пару секунд перестала дышать.

Тогда мне казалось, что хуже уже не будет.

Я ошибалась.

Алексей вернулся из командировки и, даже не сняв куртку, спокойно объявил, что любит другую. Я сначала не поверила – решила, что это какая-то нелепая шутка, но его лицо казалось таким серьезным, что мне стало не по себе.

– Почему? – вырвалось у меня.

Он тяжело вздохнул, как учитель, который в сотый раз объясняет непонятливому ученику простую истину.

– Лиза, ну ты уже немолода. А я мужчина. Природа требует свое. Прости…

А дальше – удушливая пустота. Я смотрела на него и пыталась понять: как я могла прожить с этим человеком столько лет и не видеть, какой он на самом деле? Как не замечала, что под его галантностью в последние годы таилось безразличие? Все те мелочи, которые списывала на усталость, плохое настроение или просто не придавала им значения, вдруг сложились в единую картину.

И тогда мне стало нестерпимо стыдно. За себя. Почему я позволила себе оказаться в таком положении?

Самая глупая ошибка, которую только могла допустить – я согласилась оформить квартиру, в которой мы прожили столько лет, на мать Алексея. «Так надежнее», – уверял он. – «С моей-то работой». «Меньше рисков», – поддакивала его мама, никогда не считавшая меня достойной партией для ненаглядного сына.

За несколько месяцев до развода Алексей, при активном содействии этой замечательной женщины, продал наше единственное жилье. Деньги ушли на покупку уютного гнездышка в другом городе – для той самой дамы, что взяла трубку в памятный день.

А мне? Мне вручили уведомление о выселении и пустоту.

Надо бы оставить новым жильцам записку с советом хорошенько почистить карму этого места, но, кажется, у меня не осталось права даже на прощальное слово.

Итак, вперед, Лиза, в новую жизнь. В ту самую, о которой ты никогда не мечтала и к которой совершенно не подготовилась.

Работу я начала искать с первых же дней после развода. Но как выяснилось, в сорок пять устроиться на хорошую должность почти нереально. Мое образование экономиста без стажа давно потеряло актуальность. Половину жизни я посвятила детям, а карьера так и осталась где-то на задворках мечтаний. Теперь же работодатели искали молодых – энергичных, амбициозных, с горящими глазами и голодом в душе. А у меня глаза горели только от бессонницы, да и душа больше требовала горячего чая с медом, чем карьерных подвигов.

Деньги таяли быстрее, чем я успевала их считать, а на съемное жилье я так и не накопила. Хотелось вернуться в прошлое и дать себе хорошего пинка: почему не откладывала на черный день? Ах да, потому что верила, что он никогда не наступит.

Если бы только мне дали шанс начать жизнь заново… Я бы все сделала иначе.

Теперь, оказавшись в положении, мягко говоря, затруднительном, я согласилась на временное место сторожа в Доме культуры. Всего пару недель, пока не найду что-то получше. Переждать, переночевать, не мучиться каждую ночь вопросом, где найти подушку.

Директор, пожилой мужчина с вечно уставшим видом, пожал плечами и сказал:

– Если вас устраивает… ладно.

Меня устраивало. Вернее, выбирать было не из чего. Оставалось только прийти и забрать ключи.

Я поднялась, в последний раз оглядела комнату, провела рукой по стене, словно прощаясь, сняла со стены бабушкины часы, взяла чемодан и окончательно покинула прежнюю жизнь.

Дорога до Дома культуры заняла полчаса, и всё это время я уговаривала себя не опускать руки. Ну подумаешь, не мечта всей жизни, но крыша над головой на ближайшее время будет.

Только вот когда я добралась до места, выяснилось, что меня уже никто не ждет.

– Извините, Лизавета Аркадьевна… – Директор выглядел неловко, теребил край свитера. – Мы решили взять пенсионера. Ну, сами понимаете… Молодые ненадежны. В любой момент найдете что-то получше и уйдете.

Я моргнула, переваривая услышанное. Значит, всюду я «слишком старая», а тут – «слишком молодая»? Ну хоть где-то.

– То есть работы нет?

– Боюсь, что так… Простите.

Я кивнула, стараясь не выдать разочарования. Ну что ж, судьба опять меня перехитрила.

Вышла, оглушённая, привалилась спиной к стене здания.

Вот так просто.

Только этого мне не хватало.

Шагнула за угол, где оставила чемодан… и застыла.

Его не было.

Окинула взглядом улицу, пытаясь зацепиться за любую надежду, но тщетно. Исчез. Украли? От одной мысли заныло в груди. Все мои вещи… и бабушкины часы.

Осталась только сумка.

Я сделала шаг – и услышала хруст.

Каблук… Сломался… Закрыла глаза, выдохнула. Ну, конечно. Разве мало мне приключений?

Сглотнула. Ну и что теперь?

Единственная подруга улетела на острова с новым парнем, но, возможно, оставила кому-то ключ? Вряд ли, но вдруг…

Вытащила телефон из кармана, уже собираясь набрать номер, но стоило включить экран, как он обречённо завибрировал, мигнул в последний раз и погас.

Зарядное осталось в украденном чемодане.

Прекрасно.

Ночь придется провести на вокзале. Сделаю вид, что жду поезда и немного отдохну, а утром снова на поиски работы и зарядного. В крайнем случае сяду у квартиры Аньки и буду ждать ее возвращения. Другого выбора все равно нет.

Я потянулась за кошельком – и не нашла.

Сначала не поверила. Перерыла сумку, перепроверила карманы, но всё без толку. Прокручивая в голове последние часы, вспомнила – в автобусе, когда спешила к Дому культуры. Тот парень… слишком уж плотно прижимался.

Ничего перед собой не видя, прихрамывая, я поплелась в ближайший парк. Опустилась на скрипучую скамейку.

На улице темнело. Фонари зажигались лениво, будто неохотно соглашаясь с тем, что день окончен. Дождь моросил, забираясь под воротник, пропитывая ткань одежды, холодом впиваясь в кожу. Эту ночь мне не пережить…

Спрятала лицо в ладонях. Горло сдавило, а потом внутри что-то надломилось – слёзы покатились сами собой. Без звука, без всхлипов, просто стекали по щекам, смешиваясь с каплями дождя. Я сидела, опустив голову, и растворялась в сырости, становясь частью промозглого осеннего вечера.

И вдруг в ноги ткнулась мокрая собачья морда. Через мгновение перед глазами появились мужские кроссовки – тёмные, до странного чистые для такой погоды.

Я вздрогнула, всхлипнула и медленно подняла голову.

И тут надо мной раскинулся зонт.

Я заморгала, пытаясь разглядеть мужчину сквозь слёзы и капли. Тушь потекла, и глаза щипало. Высокий, в тёмном пальто, с седоватой щетиной на скулах. Лицо показалось смутно знакомым.

– Пригодиться, – спокойно сказал он, кивая на зонт.

Я смотрела на него, а он внимательно изучал моё лицо.

И тут меня осенило.

– Вадим? – выдохнула я, резко поднимаясь со скамейки.

– Лиза… – тихо ответил он, и губы расплылись в улыбке.

Я давно не вспоминала о Вадиме. Его имя стёрлось из памяти, как выцветшие чернила в потрёпанной записной книжке, которую давно забросили на дальнюю полку. Но стоило увидеть его – тот же наклон головы, тот же пронзительный взгляд, – и забытые воспоминания вспыхнули, словно кто-то неожиданно щёлкнул выключателем, озарив мой разум резким, почти болезненным светом.

Ну здравствуй, прошлое. Скучало? Могло ли ты предвидеть, до чего я доведу свою жизнь…

Мы вместе учились в университете: я, Вадик и Лёша. Когда-то Вадик мне даже нравился, но всё случилось слишком быстро – Алексей был настойчив, и я оказалась втянута в водоворот событий, не успев разобраться в своих чувствах. А Вадик… Он никогда не давал повода думать, что я ему небезразлична, так что всё как-то само собой забылось. Позже он даже был свидетелем на нашей свадьбе, улыбался, хлопал Алексея по плечу, а я уже и не вспоминала о прежних сомнениях – слишком увлечённая подготовкой к новой жизни и с сыном под сердцем.

И вот теперь он стоял передо мной – высокий, немного поседевший, но с тем же фирменным взглядом. В одной руке держал зонт, в другой позвякивали ключи, а у ног крутилась лохматая собака, с явным удовольствием разглядывая свою неожиданную находку в лице промокшей до нитки женщины.

– Привет… – я попыталась улыбнуться, но в этот момент несколько капель с лица предательски угодили мне в рот.

Вадим кивнул.

– Лиза. Давненько не виделись. – сказал он, продолжая держать надо мной зонт.

Ну да, всего ничего – пара десятков лет. Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но слова застряли где-то в горле. В воздухе повисла лёгкая неловкость: вроде бы и чужие, но ведь были когда-то друзьями.