– Нет, – покачал головой Вэйдалл. – Даже Галену не сказал. Не потому, что не доверяю, а потому что, как мне кажется, он саму возможность обретения жены, детей, семьи считает маловероятной глупостью.
– Ну, как демонстрирует пример твоих собратьев, это не столько маловероятно, сколько слишком опасно для обоих.
– Поэтому, полагаю, они и устроили бегство своей девушки – надеялись спасти её и защитить.
– Думаешь, им это удалось?
– По крайней мере, её до сих пор не нашли и Дрэйк выглядит вполне здоровым, что свидетельствует, что девушка жива. Ева, – мужчина повернулся ко мне, посмотрел внимательно, серьёзно, – как выяснилось, потенциальная пара привлекательно для нас пахнет. Это не запах невинной девушки, хотя его мы тоже слабо, но ощущаем.
Не может быть…
Или может?
Я отступила на шаг, с опаской глядя на Вэйдалла, сжала ветви сирени. Он же говорил, что я приятно пахну, что даже мыло не перебивает мой запах, а ведь девицей на тот момент я уже совершенно точно не являлась!
– Нет…
– Ева, – начал мужчина, однако я резким взмахом руки перебила его.
– Нет-нет-нет… только не говори, что все твои замечания о моём запахе… – фразу я не закончила. – Что ты и я… что мы можем быть…
Во имя неба и моря! Это ж надо ТАК вляпаться?! Ему понравился мой запах, а я могла неосознанно спровоцировать привязку к Вэйдаллу как к своему первому!
Мужчина осторожно положил мою сумку в высокую траву, шагнул ко мне, однако я отпрянула резко, выставив руку перед собой в попытке выдержать дистанцию.
– Не-ет! Я не могу быть твоей парой, я, пёс тебя разорви, сирена! Молодая сирена, у которой всё только начинается! Будущее, учёба, путешествия, интересная работа! Вся жизнь впереди, а я похороню свои мечты, надежды и планы под могильной плитой семейной жизни, быта и грязных пелёнок с детскими бутылочками?! – я даже не кричала – верещала подстреленной птицей. – Да это же всё равно что умереть! Хотя о чём это я? Если ваши старшие узнают о новой привязке, то именно смерть меня и ждёт! Или мне тоже придётся срочно бежать куда-нибудь на край света!
– Ева, успокойся, прошу тебя, – заговорил Вэйдалл спокойно, терпеливо. – Я тебя не кусал и, повторяю, не собираюсь кусать без твоего согласия. И я ещё не уверен, действительно ли имеет место парная привязка.
– Вэйд, я сирена!
– Ты это уже говорила. Неоднократно.
– Ты не понимаешь! – я со злостью швырнула на сумку всю охапку сирени. – Пока мы молоды, неопытны и впечатлительны, мы запросто можем влюбиться в первого партнёра или вообразить, будто влюблены, и, желая удержать его, создать привязку, благо силушки после первого раза резко прибавляется. Поэтому для первых брачных игр испокон веков и выбираются смертные мужчины – во избежание случайного возникновения привязки!
– Ты проверяла Галена?
– Что, прости? – растерялась я.
– Если вам нужен именно человек, и вы не хотите ненужных сюрпризов, то вы должны проверять будущего первого… партнёра, – пояснил Вэйдалл с поразительной невозмутимостью и убийственной логикой.
– Я… – всё негодование и желание закатить скандал погромче схлынули разом, оставив смущение неуютное, неловкое. И признаваться в собственной досадной промашке совсем не хотелось. – Я… проверяла.
– Да? И как?
– Отец моей одноклассницы собрал досье на Галена…
– Скорее всего, липовое, соответствующее его нынешней легенде. Что-то ещё?
– И я… сама проверила… по косвенным признакам, – прозвучало на редкость глупо и неубедительно.
