* * *
Наконец, пробил долгожданный час Крыма. Пятимесячное противостояние на берегах Сиваша нарушилось восьмого апреля в 10—30 началом мощной артподготовки. Через день, 10 апреля в 10—00 ударная группа 78 укрепрайона, в составе которой находился Иван Линник, перешла в наступление в районе Арабатской Стрелки, посёлка Ясная Поляна и станции Сальково в направлении полуострова Чонгар. Атака, однако, захлебнулась, наткнувшись на ураганный пулемётный огонь из немецкого ДОТа, искусно встроенного в господствующую высотку и чудом пережившего адскую мясорубку артподготовки. Попытки быстро пересечь зону поражения окончились гибелью храбрецов. Немцы в ДОТе, видимо, воевали не первый месяц и прекрасно владели грамматикой боя – ни в коем случае не допускать противника в теневую зону.
Иван оценил обстановку. Фронтальной атакой ДОТ не взять, надо пробовать фланговые варианты. Стараясь быть незамеченным, он пошёл вправо, перешёл вброд довольно широкую лагуну. Были опасения, что она окажется настолько глубокой, что придётся плыть, плыть с оружием и гранатами в по-весеннему ледяной воде. Но это был его, Ивана, день, вернее, его звёздный час. По илистому дну он, незамеченный немцами, засевшими в ДОТе, перешёл лагуну и сумел также незаметно приблизиться к огневой точке. В амбразуру полетели гранаты, а контрольные автоматные очереди довершили дело. Классика жанра. ДОТ замолчал. Ударная группа восстала в рост из сивашской вонючей жижи.
Не прошло и пяти минут, как старший лейтенант Пётр Волков радостно тряс за плечи немного обескураженного, промокшего до нитки Ивана. Спустя годы он вспоминал:
«Как сейчас, вижу Линника, взволнованного, в сбитой на затылок пилотке, размахивающего над головой автоматом. Ему тогда было и невдомёк, что благодаря его находчивости, смелости во многом был предрешён победный исход боя»
Волков оценивал шансы на успех Ивана невысоко, ведь, перехитрить немца – не каждому дано. Здесь находчивости и отваги бывает недостаточно. Он понимал, что удача не обошла стороной этого нескладного на вид паренька, но подвиг от этого не потерял в цене. А цена его – успешный исход боя и спасённые жизни людей. Уже под Севастополем орден Славы и медаль «За отвагу» догнали Ивана.
Около 12 часов того же дня Иван получил осколочное ранение. После оказания медицинской помощи он снова вернулся на передний край, где кипел бой. Утром, 11 апреля штурмовая группа освободила село Николаевка на Чонгарском полуострове. По взорванному чонгарскому гужевому мосту перешли на противоположный берег и, в тот же день 11 апреля ступили на крымскую землю.
Общая боевая ситуация была такова. Освобождение Крыма от оккупантов началось по двум направлениям – со стороны Перекопского перешейка частями 2-й гвардейской армии и со стороны Сиваша силами 51-й армии под командованием генерала Я. Г. Крейзера, в которую входил 78 укрепрайон. Наступление 2-й гвардейской армии немцам удалось остановить южнее г. Армянска. А вот войска 51-й армии прорвали первую полосу немецкой обороны и развили успех вглубь полуострова. Немецкому командованию ничего не оставалось, как отвести войска перед фронтами обеих армий.
Штурмовая группа 78 укрепрайона прекратила наступление только приблизившись к Джанкою. Надо было подождать подход основных сил -101,102,148 и 169 батальоны 78 укрепрайона. Под Джанкоем несколько дней проходила перегруппировка частей. Шестнадцатого апреля 78 укрепрайон, принявший на себя основную тяжесть в прорыве Сивашских укреплений, передали во 2-ю гвардейскую армию. До этого, в ночь на 13 апреля был освобождён город Евпатория, а к исходу дня и город Саки. Укрепрайон шёл вторым эшелоном. Кругом, где только можно, были надписи мелом: «Даёшь Симферополь», а затем и «Даёшь Севастополь». Сжатая пружина советских войск, долго набиравшая силу, распрямилась, опрокинув отборные немецкие части. Боевой дух наших бойцов был исключительно высок.
