Напротив Люка с левой стороны сидел Марк Свон. Это был высокий, худой мужчина в очках с рыжеватыми волосами. Он вытянул свои длинные ноги в проход. На нём были старые рваные джинсы и красные кроссовки Chuck Taylor. Его освободили от обязанностей быть приманкой для педофилов, и он выглядел абсолютно счастливым по этому поводу.
Прямо напротив Люка сидела Труди Веллингтон. Она была стройной, привлекательной девушкой, одетой в брюки и зелёный свитер, у неё были вьющиеся каштановые волосы. На лице она носила большие круглые очки. Труди была очень симпатичной, но эти очки делали её похожей на сову.
Нельзя сказать, что Люк чувствовал себя прекрасно, но, в целом, его состояние можно было описать как нормальное. До того, как они вылетели он позвонил Бекке. Разговор прошёл не совсем удачно. Если это вообще можно было назвать разговором.
– Куда ты едешь? – спросила она.
– В Техас, город Галвестон. Там в одной из лабораторий произошло нарушение в системе безопасности.
– В лаборатории BSL-4? – спросила его жена. Бекка сама занималась исследованием болезни рака. Она работала над лечением меланомы в течение нескольких лет. Она была частью команды, базирующейся в нескольких исследовательских институтах, которая добилась определённого успеха, убивая клетки меланомы путём введения в них вируса герпеса.
Люк кивнул.
– Именно так. В лаборатории BSL-4.
– Это опасно, – сказала она. – Я уверена, ты это понимаешь.
Он чуть не рассмеялся.
– Милая, они не вызывают меня, если дело не представляет опасности.
Она сказала холодным голосом.
– Что ж, пожалуйста, будь осторожен. Ты знаешь, мы тебя любим.
Мы тебя любим.
Это прозвучало каким-то странным способом, как будто она и Ганнер любили его, как любят друг друга члены одной команды, а не как отдельную личность.
– Я знаю, – сказал он. – Я очень люблю вас обоих.
На линии повисла тишина.
– Бекка?
– Люк, я не могу гарантировать, что мы будем ещё здесь, когда ты вернёшься.
Сейчас, находясь высоко над землёй на борту самолёта, он встряхнул головой, чтобы очистить свои мысли. Это была часть его работы. Ему нужно было расставить приоритеты. У него были семейные проблемы, да. И он не знал, каким образом их уладить. Но везти их с собой в Галвестон он тоже не мог. Они будут отвлекать его от работы, а это может быть опасно для него самого и всех, кто имеет отношение к этому делу. Он должен сконцентрировать всё своё внимание на поставленной задаче.
Люк выглянул в окно. Самолёт, быстро двигаясь, проносился по небу. Под ним скользили белые хлопья облаков. Он глубоко вздохнул.
– Хорошо, Труди, – сказал он. – Что у тебя для нас есть?
Труди приподняла свой планшет так, чтобы все могли видеть. Она без сомнения прямо светилась от удовлетворения.
– Они вернули мне мой старый планшет. Спасибо, шеф.
Он покачал головой и слегка улыбнулся.
– Да, Люк молодец. А теперь выкладывай нам всё, пожалуйста.
– Я не буду пересказывать уже известные факты.
Люк кивнул.
– Справедливо.
– Итак, мы держим наш путь в национальную лабораторию Галвестона в Техасе. Она является одним из четырёх известных объектов четвёртого уровня биобезопасности в США. Эти микробиологические исследовательские центры имеют самый высокий уровень безопасности и предъявляют самые жёсткие требования к своим сотрудникам в плане исполнения указанных предписаний. Эти учреждения работают с одними из самых смертоносных и инфекционных вирусов и бактерий когда-либо известных науке.
