– Ох, етит-твою, – буркнула я, – что опять случилось?
– Насколько мне известно, ваше величество, группа сторонников Апджа вышла на демонстрацию в районе Парка Фонарей. Они столкнулись со своими противниками, и ситуация несколько накалилась.
– Мы знаем зачинщиков?
– Нет, мэм. Я запросила в полиции список арестованных. Посмотрим, когда придет ответ.
– Если через час ты его не получишь, скажи мне.
– Да, мэм. – Альба нахмурилась и безуспешно попыталась спрятаться за планшетом.
– Что такое? – Я нахмурилась.
– Ничего, ваше величество.
– Альба, черт возьми, да в чем дело?
– Возможно, лучше будет просто оставить это дело полиции.
– Правда? – Я посмотрела на Эммори поверх ее головы. Тот пожал плечами:
– Это их юрисдикция, мэм. Короне лучше не вмешиваться.
Я засмеялась и встала.
– Эммори, кого ни спроси, мы уже вмешались. Я же читаю новости. Я не то слишком снисходительна к Апджа, не то не прислушиваюсь к их разумным предложениям.
– Даже если и так, ваше величество, существуют определенные законы. Если власть начнет лезть не в свое дело без особой на то причины, это принесет больше проблем, чем решит.
Я снова посмотрела на экран, где повторялась запись драки. Скорчив гримасу, я махнула рукой и выключила ее.
– Хорошо, пока оставим это, но, пожалуйста, держите меня в курсе.
– Конечно, мэм, – Альба кивнула.
* * *
Прошел остаток дня и следующее утро, пока меня снова не охватила жажда деятельности. После обеда мы со Стасей попытались разобрать кабинет отца. Она предложила сделать это сама, но я чувствовала, что должна принять участие.
– Я все проветрила и закрыла ставни, ваше величество.
Я кивнула и сделала шаг прямиком в прошлое.
– Мама заперла кабинет, когда он умер. Здесь двадцать лет ни к чему не прикасались.
Старый стол и полки были накрыты чехлами от пыли, но пол она покрыла толстым слоем. В пыли виднелись отпечатки ног.
При виде массивного папиного стола из светлого дерева в пятнах грязи у меня перехватило дыхание.
– Я сидела вот тут, – я коснулась края стола слева от тяжелого кожаного кресла, – и перечисляла ему планеты Империи, пока он работал. Я вспомнила все, и тогда он повел меня на пляж.
Голос у меня дрогнул, и я села в папино кресло и потянулась к старомодной фотографии в тяжелой деревянной рамке.
Отец – моложе, чем я сейчас, – улыбался и обнимал за плечи двоих парней. Его лучшие друзья, с которыми он вместе учился в академии. Я никак не могла вспомнить их имена. Оба погибли в аварии перед самым началом войны.
– За день до его смерти я сидела здесь и готовилась к экзамену для поступления на флот, – продолжила я, возвращая фотографию на стол. – Он всегда предпочитал сидеть у камина. Мы собирались поговорить с мамой, чтобы она позволила мне начать учиться раньше срока.
«Хейли, детка, уходи», – папин голос был еле слышен по смати, а его кровь стекала по моим рукам.
«Я тебя не брошу», – я сжала его ладонь.
«Я не хочу, чтобы ты это видела. Иди. Люблю тебя».
«И я тебя люблю», – ответила я мысленно, не доверяя собственному голосу. Мои телохранители увели меня прочь.
– Ваше величество, вы в порядке?
Я вытерла глаза и заставила себя улыбнуться.
– Уф-ф… Стася, оставим мебель и книги. Остальное упакуй и отправь на хранение.
– Да, мэм.
* * *
Когда мы закончили с уборкой, я села за стол почитать сводки. Но к вечеру мне снова стало неуютно, и я бродила по кабинету, пока Зин тихо стоял у дверей.
