Под светом двух лун. Новое пророчество - страница 28

В оформлении двора не использовались яркие, режущие глаз цвета, только разнообразные оттенки холодной палитры красок, которые гармонично сочетались, дополняя друг друга. Во всем чувствовался педантизм хозяйки или ее очень старательной прислуги в лице Йада.

– Вижу, вы уже готовы, – раздался голос позади них.

В дверях дома стояла Асенат. Она была одета все в тот же плащ с капюшоном. На ее предплечье висело четыре свистка для мумляков. Сняв два из них, она протянула их Сигурни.

– Думаю, вы знаете, как этим пользоваться.

Сигурни кивнула и, взяв оба свистка, отдала один Сталкеру.

– Сейчас я отпущу ономатов. Попрошу вас не делать резких движений и не улыбаться. Они непременно воспримут вашу улыбку за оскал и могут напасть. Если они посмотрят вам в глаза, ни в коем случае не отводите взгляд. Ономаты расценят это как слабость и трусость, а со слабаками и трусами у них разговор короткий. И еще кое-что, когда они будут выглядеть мило, не пытайтесь их погладить. Ономаты с легкостью перекусывают кости крупных животных, и вы в лучшем случае останетесь без пальцев.

Асенат уже не казалась друзьям такой приятой, как в начале знакомства. Ее голос звучал твердо и властно. Как ни странно, но все ее слова словно были обращены только к Сигурни, для Сталкера у нее всегда была припасена милая улыбка.

– В дороге вам следует четко выполнять все, что я скажу.

Я никоим образом не пытаюсь быть значимее вас, но вы должны понимать, что наш путь не будет ни легким, ни безопасным. Места, через которые пройдет дорога, достаточно хорошо мне знакомы и, поверьте, это будет далеко не безоблачная прогулка. Выполнение моих указаний – залог сохранности ваших жизней и успеха нашего общего дела.

В этот момент из-за угла дома вышел Йад и уставился на Асенат. Она кивнула ему, и он тут же скрылся с глаз. Через несколько секунд он появился снова, а за ним, бесшумно ступая по земле, вышли два ономата. Без цепей они выглядели еще зловещей. Не спуская глаз с Сигурни и Сталкера, они медленно обошли вокруг них. Принюхиваясь, они понемногу сокращали дистанцию. Сталкер почувствовал, как по его спине пробежал холодок, клыки одного из ономатов практически соприкоснулись с его ладонью.

– Хэй! – окликнула их Асенат, и ономаты тут же рванули к ней.

Замерев в паре футов от хозяйки, они подставили ей свои морды. Асенат положила ладони им на головы и слегка потрепала.

– Пора в дорогу! – строго произнесла она, и ономаты кинулись в сторону леса.

Йад запер дверь на ключ, спрятал его в складке балахона и, пригласив Сигурни и Сталкера следовать за собой, двинулся к мумлякам.

Через лес тянулась узкая тропа, по которой можно было двигаться на мумляках только по одному в ряд. Впереди, возглавляя отряд, без тени страха и сомнения ехал Йад. Наездники находились на расстоянии десяти футов друг от друга. По обе стороны от них возвышались огромные деревья, уходящие стволами высоко вверх. Их густые мохнатые кроны были настолько плотными, что не пропускали и толику солнечного света. Лишь редкие просветы посреди них позволяли скудным лучам солнца проникать в это сумрачное сырое царство. Чем дальше путники заходили в лес, тем чаще на их пути попадались грибы совершенно разных форм, цветов и размеров. Они произрастали повсюду, даже на деревьях. Грибы свисали с ветвей на нитевидных отростках, стелились по земле, плотно опоясывали стволы обросших мхом деревьев, поднимаясь до самых крон. Целые поляны были усеяны ими. Некоторые из грибов поражали воображение, достигая поистине гигантских размеров. Иногда вдоль дороги встречались экземпляры в четверть, а иной раз и в половину человеческого роста. Необычный лес не переставал удивлять, показывая путникам только самую малую часть того, что было скрыто в его сумраке. Гигантские грибы медленно поедали такие же гигантские улитки. Кроме них по пути встречались уродливого вида лягушки, которые сидели в заболоченных местах, скрытых туманом испарений от воды. Лягушки были покрыты колючками и больше походили на рыбу фугу, нежели на обычных земноводных. Лапами и формой тела они напоминали своих земных собратьев, но их огромные мутные глаза буквально вылазили из орбит, а ноздри были такими большими, что занимали полголовы. Звуки, издаваемые ими, были сродни свисту цикад, но низкой тональности и с характерной лягушкам вибрацией.