Вот голову готова дать на отсечение, что ему уже известно о том, что у короля другая невеста есть. Не могли в городе, через который мы перед ними проехали, об этом факте умолчать. Кто-то что-то да крикнул, доброжелателей и желающих поехидничать везде хоть отбавляй. Принцесса вряд ли в своей карете услышала бы, а они же верхом.
- Весьма опасное чувство, заставляющее забыть о многом, - в тон ему отозвалась я. – Но будем снисходительны, и сами напомним о правилах гостеприимства. Я чужестранка, правила этикета у нас не так строги, но даже мы не держим долго на пороге дорогих гостей. С прибытием! Вас здесь с нетерпением ждали, - тепло произнесла я, как радушная хозяйка.
А что мне терять, в конце концов?
Принц был заинтригован, и не мог понять, кем меня здесь воспринимать. Я вела себя несколько смело как для приезжей гостьи. Внимание перетянула на себя королева.
- Рады вас видеть и просим к нам! Как прошёл ваш путь?
Все зашевелились, словно получили невидимую отмашку. К нам подошли сопровождающие принца, многих король, королева знали и приветствовали, кого не знали, представил принц. На меня, как на неучтенный фактор, смотрели настороженно.
После знакомства направились во дворец, причём распределились весьма примечательным образом. Королева сделала так, что она, принц и я шли впереди, за нами король с невестой, а потом уже остальные гости. Предусмотрительная женщина! Во избежание инцидентов не стала делать так, чтобы сладкая парочка маячила у меня перед глазами.
Да и как бы это выглядело со стороны перед придворными? Король выгуливает бывшую невесту на глазах молодой жены, заставляя последнюю плестись сзади? И без этого ситуация сложилась пикантнее некуда. А так я с королевой сопровождаю гостя, а он принцессу.
- Вы приехали издалека? Признаться, не слышал раньше о таком государстве, как Россия, - обратился ко мне принц.
- Не совсем приехала, но да, издалека. Обстоятельства моего появления здесь без преувеличения можно назвать необычными.
- Вы меня заинтриговали.
- Мы обязательно расскажем вам об этом. Чуть позже, - сверкнув на меня предупреждающим взглядом, вмешалась в разговор королева-мать.
«Молчу-молчу!» - глазами пообещала ей. Принц заметил наши переглядывания и несколько напрягся.
- С удовольствием послушаю. Надеюсь, вы сжалитесь, и не будете слишком затягивать. Вам удалось не на шутку разжечь моё любопытство.
- Обещаю, вы обо всём узнаете.
«Ещё бы, ведь вас это напрямую касается!» - про себя уже добавила я.
Принц не стал настаивать, но ему не удалось скрыть от меня свою озабоченность в попытке понять, что тут происходит. Несмотря на показную лёгкость общения, взгляд глубоко посаженных карих глаз был умным и внимательным. Уверена, теперь постарается что-то выяснить через слуг или потребует отчётов от шпионов, наверняка во дворце свой человек есть.
Встреча не продлилась долго. Гостям было предложено освежиться в своих покоях и встретиться за обедом. Все стали расходится и я понадеялась улизнуть под шумок к себе перевести дух, но не судьба.
- Следуйте за мной! – в приказном тоне негромко произнесла королева-мать.
«А вас, Штирлиц, я попрошу остаться!» - прозвучали в голове слова. Бросив взгляд в сторону лестницы, где король любезничал с принцем и невестой, не в силах расстаться, я сделала выбор в пользу королевы.
Заведя меня в первую попавшуюся гостиную, она приказала оставить нас наедине и дежурить у входа. Вот тут, за закрытыми дверями, маска слетела с неё, являя разгневанную женщину.
