- Я отпущу всех молодых воинов целыми и невредимыми.
- Что ты хочешь взамен?
- Тебя. Ты будешь отдан двуликой. Добровольно. Согласно свитку она может выбрать любого из наших холостых мужчин. Любой из них готов принять эту участь. Но нужно еще, чтобы это был выходец из вашей страны, так гласит свиток. И не только, а тот, кто согласится на это сам, без принуждения. Добровольная жертва, отданная двуликой.
- Я согласен. Когда она убьет меня и как это будет?
- Она не убьет. Но и счастливую долгую жизнь я тебе обещать не могу, человек.
- Когда это должно случиться?
- В канун первого дня зарождения молодого весеннего месяца ты принесёшь ей клятву служения.
- Это через три дня. Боюсь, я не смогу даже встать с постели.
- Сможешь, я оставлю лекарю зелье. К ночи ты будешь здоров. А на рассвете мы вернем домой всех твоих воинов целыми и невредимыми, обещаю. Сделка?
- Пусть будет так.
Княжич достал откуда-то из складок своего одеяния серебряный сосуд не больше ногтя размером в форме капли и передал подошедшей по его знаку девице.
- Лекарь Лирия, я оставляю это лекарство для раненого, отдайте так скоро, как посчитаете это возможным.
- Я сделаю это прямо сейчас, княжич.
- Слышал, к вам хотел свататься один из командиров моей личной охраны. Не тяните с ответом, назначьте час, когда все княжество озарится светом свадебных огоньков. Он достойный человек, и его ждет великое будущее.
- Благодарю за участие. Я приму его предложение на закате.
- Я признаться, рад, что все так сложится. Было бы жаль потерять для нас силу оружия, вложенного в его руки. Разрешите преподнести свадебный дар, вам будет что передать старшему сыну со временем, князь медленно снял один из баснословно дорогих перстней и вложил в крохотную протянутую руку девицы,- на добрую память и во славу вашего рода.
- Это огромная честь, ваш перстень навсегда останется в лоне нашей семьи, как величайшая из реликвий, в знак преданности князьям.
- Отрадно слышать. Займитесь раненым, он должен быть здоров до заката.
- Так и будет, не извольте усомниться.
- Поправляйтесь, вам предстоит еще многое постичь за оставшееся в вашем распоряжении время.
- Благодарю. Надеюсь, о моих воинах позаботятся достойно.
- Не сомневайтесь.
Княжич ушел, лекарь отошла и быстро вернулась обратно с полным воды хрустальным бокалом. Опустила его на столик рядом со мной и чуть дрожащими пальцами зажала странную каплю между двух пальчиков прямо над поверхностью воды. Огненно-рыжая струйка брызнула в воду, заставив пениться, и окрасила ее в розовый цвет.
- Что это, лекарь Лирия, - язык с трудом повернулся назвать девушку лекарем.
- Кровь двуликого, целая капля. Пейте, к вечеру сможете стоять на ногах.
- Кровь самого княжича?
- Или его или самого старого князя, мне неизвестно. Пейте, это лекарство невероятной силы. Просто не думайте, откуда его добыли.
Огонь опалил губы, язык и гортань, тугим кольцом свернулся в желудке. Слабое тело бьется, будто его раздирает изнутри огненный змей, я даже самого себя не осознаю. Время проходит словно мимо, боли нет, есть внутренний зверь, вывернувший меня наизнанку. Вспышка угасла, и оседают расслабленно мышцы. Мокрый насквозь я с трудом осознаю себя лежащим в кровати. Девушка все так же стоит, чуть склонившись рядом с постелью. Только сейчас я различаю сеточку мелких морщинок в уголках ее черных глаз и великую мудрость во взгляде.
