Вот это подарочек. Называется, сходила в гости, чтобы почтить соседей. Хотела быть дружелюбной, познакомиться с еще одной ведьмой, миссис Ройс, которая по совместительству являлась матерью Лиара. Я не могла проигнорировать ее приглашение. Они потратили время, чтобы отыскать меня в другом мире, сами привели, рассказали о том, что я стану верховной. Помнится, в их доме было много гостей. Со мной разговаривали, желали великой силы, давали наставления и даже радовались, что будущая глава ковена такая доброжелательная и милая девушка. Молодая, правда, но кто из нас не без изъяна?
А потом случилась ночь.
И вот путь от разговора с одним весьма учтивым мужчиной со странными шуточками до момента, когда я очнулась, остался за пределами моей памяти. Пусто, настоящая дыра.
– Миссис Ройс пообещала, что добьется для меня пути очищения, – глухо произнесла я, пока еще с трудом понимая, в какую грязь закопала себя… или меня закопали.
Все же фиолетовая вязь на потолке комнаты говорила о многом. Меня подставили. Казалось, намеренно загнали в ловушку и подстроили все подобным образом, чтобы что? Неспроста я не помню части вечера, неспроста не могла отказать мужчинам и горела от прикосновений, как никогда со мной не было. И вообще весь процесс плохо запомнился. Лишь ощущения, руки, их движения. Кто виноват в моем «падении»? Кому выгодно испортить мою репутацию, подчинить себе?
– Что еще нужно знать об этой связи с избранниками, почему ее боятся ведьмы? – угрюмо посмотрела я на окончательно побледневшую Лору.
Она с трудом раскрыла рот. Видимо, впечатлилась моим заявлением по поводу пути очищения. Признаться, я тоже не была этому рада. Кому захочется идти по улицам города голой?
– Мисс, – заплакала девушка.
Схватила мою руку, прижалась к ней щекой, громко всхлипнула.
– Простите, это я во всем виновата. Простите, нужно было предупредить. Вы еще такая молодая, неопытная. Только попали в Дэйтер. Конечно, как вы могли вообще знать? Простите! Накажите меня. Я не рассказала, хотя должна была. Накажите, мне нужно искупить свою вину.
Я попыталась вытянуть руку, но горничная вцепилась в нее мертвой хваткой. Все причитала и причитала, говоря, по сути, одно и то же, но разными словами. Я устало вздохнула, подняла глаза на Рони. А тот смотрел на меня с сочувствием, но сразу отвел взгляд и занялся оставшимися дровами.
– Лора! – разозлилась я и все же смогла высвободить свою конечность.
Удивительно, но вместе с моим гневным голосом снова прогремел гром. Словно это я его вызвала. Я пораженно глянула в окно, за которым барабанил дождь. Хмыкнула, мотнула головой и повернулась к мертвецки бледной горничной.
– Прекратить разводить влагу! Собралась и живо рассказала мне все нюансы этой связи с мужчиной.
– Но… – всхлипнула она, икнула. – Я виновата.
Пришлось нахмуриться и принять самый грозный вид, чтобы она прекратила эти бесполезные завывания и наконец заговорила.
– В Ночь всех сил воздух пронизан магией. Она случается каждое летие, когда луна на небе вообще не видна. Ведьмы в такой день обретают особую силу, могут заключать особые договоры, которые очень сложно сделать без согласия Матери, а она отзывается на обращения редко-редко. Поэтому такой ночью возможно все. Этим она привлекательна и опасна. Слабые ведьмы стараются ни с кем не встречаться, а сильные ведут себя предельно осторожно.
– Это я примерно поняла, ты мне про избранного поясни.
